Tener un conocimiento completo sobre todas las materias es imposible. Incluso para las personas más inteligentes es sumamente difícil ser intelectualmente competente sobre biología, economía, astronomía y química cuántica, todo al mismo tiempo.
Las disciplinas se han especializado tanto por la bastedad de lo que nos queda por comprender acerca del mundo, que pretender una sabiduría universal es demencial. Para minimizar este problema, en la antigüedad se escribieron las enciclopedias. Escritas por autores destacados en distintos campos (aunque a veces sólo se trataba de un gran erudito) las enciclopedias, con sus varios y pesados volúmenes, servían para que quien quisiera se enterara sobre los más distintos temas.
Así fue, al menos, hasta la exposición de la era digital y la creación de la Wikipedia. Aunque como cualquier enciclopedia Wikipedia no es una fuente de conocimiento absolutamente certero, nos ha dotado de la posibilidad de reunir una cantidad de conocimiento tan enorme que hubiera sido inimaginable para los antiguos.
Más aún, a diferencia del pasado donde una buena enciclopedia podía costarte una gran cantidad de dinero, la Wikipedia ha democratizado la información a un ritmo increíble. Pero, ¿cuál ha sido el secreto de la Wikipedia? ¿Por qué es que tanto alumnos escolares como investigadores de primer nivel recurren a ella como primera fuente?
La respuesta, de acuerdo a uno de sus creadores, Jimmy Wales, se encuentra en Hayek. En efecto, la idea de laWikipedia está inspirada en los planteamientos de Hayek sobre el uso del conocimiento en la sociedad.
Lo que nos mostró Hayek en este famoso ensayo es que los planificadores centrales, que creían poder organizar a la sociedad y la economía desde arriba, fallaron en una cuestión muy elemental: la ignorancia de sus propias limitaciones.
Ninguna persona, ni ningún grupo de expertos puede llegar a conocer todo la información necesaria para coordinar la interacción entre millones de individuos. Al contrario, son estos los que desde su propia situación saben mejor que nadie qué es lo más conveniente en un momento determinado. Por esto, decía Hayek, lo que tenemos que pensar no es cómo planificar la sociedad.
Nuestros países o ciudades no son un tablero de ajedrez en el que uno puede mover las piezas a su antojo. La tarea de un científico social es, más bien, descubrir cuáles son esas reglas o esos patrones que posibilitan que cada individuo use su propio conocimiento para el beneficio del resto.
No se trata de que una mente superdotada nos diga a cada uno lo que tiene que hacer, sino que cada persona utilice su conocimiento particular para el provecho de todos.
En el mercado, esas pautas que guían la coordinación de las personas son los precios. Los precios son señales que nos dicen desde en qué sector de la economía se debe invertir (cuando los precios aumentan) hasta en cuál no vas a hacer un buen negocio. Cada uno utiliza su conocimiento particular (el agricultor que sabe qué sembrar y cuándo cosechar, el panadero que sabe cuánto pan hornear, etc.) y los precios guían nuestras acciones de manera tal que sirva a toda la sociedad.
Esta idea del conocimiento disperso entre todas las personas y como algo imposible de comprender para una sola mente es lo que está detrás del éxito de Wikipedia. Y decimos éxito no de manera gratuita, sino porque eso demuestra la evidencia. Hace un tiempo, la prestigiosa revista científica Nature publicó un estudio en el que se concluía que las entradas sobre ciencia de Wikipedia eran casi tan confiables como las de la Enciclopedia Británica, una de las más importantes del mundo.
Más recientemente, otro estudio publicado en elJournal of Clinical Oncology encontró que las entradas sobre cáncer de Wikipedia eran tan confiables en 10 tipos de cáncer como elPhysician Data Query, una base de datos del Instituto Nacional del Cáncer de los EEUU.
Aunque muchos gusten de confiar a ciegas en el conocimiento de los “expertos”, lo cierto es que muchas veces lo que se necesita es permitir que cada individuo utilice de la manera más libre posible la información que tiene a su disposición.
Ese es el ejemplo que nos da Wikipedia: cuando se hace posible que cada uno de nosotros utilice el conocimiento que tiene para el beneficio de los demás, se obtienen resultados que ningún planificar central podría alcanzar.
Fuente: Altavoz
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