Crece la guerra entre aerolíneas y empresas de transporte por captar pasajeros

Tarifas económicas de las empresas aerocomerciales ha permitido que estas dupliquen el número de pasajeros en los últimos cinco años

(El Comercio).- Perú, país de las mil y un anécdotas. En el 2009, cuando United y Continental Airlines concretaban la fusión más importante de la historia de la aviación comercial (en el momento más terrible del sector, por cierto), en Arequipa una aerolínea que iniciaba la operación de su ruta entre Lima y la Ciudad Blanca mostraba su particular forma de enfrentar la crisis del sector, y colocaba una gigantografía con la tarifa promocional de sus vuelos (US$50 por ida y vuelta) frente al terminal terrestre characato, con el objetivo explícito de convencer a los usuarios de ómnibus interprovinciales de parar un ratito, girar 180 grados y subirse a su avión.
Y, aunque para un consultor experto en negocios aerocomerciales como John Elliot, cobrar US$50 por un boleto es una locura que definitivamente puede llevar a la quiebra a cualquier aerolínea –“con esa tarifa ninguna dura más de un mes”, dice– para los ejecutivos de esta empresa era mejor boletos baratos a caros, mejor más volumen de pasajeros a baja ocupación.

Han pasado dos años y el modelo parece ser rentable. Para las compañías aéreas, obvio. Las terrestres tienen otra perspectiva del asunto, luego lo explicarán. Ahora, conviene estudiar algunas cifras que nos aclaren el panorama: según el Ministerio de Transportes y Comunicaciones (MTC), motivados por las tarifas económicas, el número de peruanos que usó el avión para trasladarse pasó de los 2,1 millones en el 2007 a los 3,7 millones en el 2010. El 75% de ellos utilizó una promoción.
Entonces, hoy todas las aerolíneas que operan en el mercado interno tienen claro que, en tiempos en que American Airlines se declara en quiebra con una deuda de US$29 mil millones, conviene hacer rebajas, y muchas.
Por ejemplo, en enero pasado LAN Perú vendió boletos de ida y vuelta a Cajamarca y Juliaca por US$59 y US$79, respectivamente. Y este último fin de semana, Star Perú ofreció pasajes para Arequipa y Juliaca por US$79. Peruvian, por su parte, vende aún boletos para ir a Piura por US$99, mientras que TACA Perú también vuela hacia Arequipa por US$79. LC Perú va y viene de Cajamarca por US$99.
Las empresas aéreas esperan que el número de personas que vuelen dentro del país durante el 2012 supere los seis millones del año pasado. Cada una ha elaborado una estrategia para ganar pasajeros, y no pocas se han animado a buscar decididamente que un buen número de usuarios del transporte terrestre se anime a subir al avión, y que la experiencia y el costo los anime a repetir la decisión.

AHORRO ES PROGRESO
Unos días después de que la compañía Spanair anunciara su quiebra en España, tras señalar que es incapaz de pagar cerca de US$300 millones de deuda, Manuel Van Oordt, vicepresidente de Ventas y Márketing de LAN Perú, precisó que su representada prevé superar en el 2012 las 100 campañas de tarifas económicas que lanzó en el 2011.
“Apostamos por una estrategia distinta en el negocio. Esperamos captar mucho más volumen de clientes con precios más baratos, con márgenes más chicos de ganancia por asiento y con una alta rotación de nuestras naves”, explica Van Oordt.
¿Cómo reducir los costos de operación para poder vender tarifas que bordean los US$50 por un pasaje de ida y vuelta al interior del Perú? El ejecutivo detalla que los aviones de LAN, los Airbus 360 y los Boeing 767 en los que ha invertido US$3.000 millones, permiten ahorrar hasta el 40% del gasto en combustible, algo valioso si se toma en cuenta que en la aviación comercial la nafta representa el 50% de los costos operativos de una empresa.
El resto de la fórmula es mantener las naves en el aire el mayor tiempo posible (en el caso de LAN vuelan 11 horas al día) y tardar no más de 40 minutos en la pista de aterrizaje, además de hacer uso del Internet para reducir el tiempo de espera del pasajero en el terminal. “El 80% de nuestros clientes usa el chequeo a través de la web”, apunta Van Oordt.
Lo que queda por hacer es aumentar frecuencias y rutas, pues de esta manera también se garantiza el mayor uso de los aviones. En ese sentido, LAN proyecta ir tres veces al día a Cajamarca, y aterrizar en Jauja y Ayacucho apenas sus aeropuertos lo permitan (requieren reforzar sus pistas de aterrizaje). Además, en el corto plazo espera llegar a Talara, Huánuco y Andahuaylas.
Sin embargo, una cosa es tener la espalda financiera de transnacionales como LAN o TACA y otra jugar el partido desde la cancha de Peruvian, Star Perú y LC Perú, los chicos del mercado.
Sergio Curti, jefe de Ventas de Star Perú, explica la situación: “Dejamos de volar a Chiclayo porque no podemos competir con las tarifas predatorias de LAN y TACA. Por la misma razón, a Trujillo tampoco nos interesa ir. Sí podemos, en cambio, volar a destinos con menos afluencia, y de hecho apostar por las rutas transfronterizas desde Chiclayo o Talara a Cuenca (Ecuador), Leticia (Colombia) y Río Branco (Brasil). Lo queremos hacer este 2012”.
Curti aclara que se puede ahorrar más en la operación de una compañía, hasta convertirla en una ‘low cost’, pero añade que el pasajero peruano no está preparado para un servicio tan económico. “Podemos ser más estrictos con el equipaje, quitar el servicio a bordo, reducir personal, pero no tendría sentido, en el Perú las ‘low cost’ han fracasado”, concluye.
Como se ha dicho, la estrategia a seguir depende de la situación de la empresa. En LC Perú apuestan por un cambio en la captación de mercado porque se aliaron con la Universidad de San Martín de Porres, dueña del 50% de la compañía, y renovaron su flota. Carlos Carmona, gerente general de la aerolínea, señala que este 2012 pretenden que el 50% de sus pasajeros sean viajeros de negocios, el 15% local y el 35% turistas extranjeros. En el 2011 la mayoría de sus clientes eran corporativos.
“Antes de terminar el año vamos a volar las rutas Lima-Cusco y Lima-Pisco-Cusco, iremos tres veces por semana a Chachapoyas y haremos vuelos turísticos sobre Paracas”, precisa Carmona. Ojo, LC Perú sí está enfocándose en rutas cortas, como Lima-Jauja, en franca competencia con las líneas de transporte terrestre. Y en clara demostración de lo que harán (o ya hacen) las demás aerolíneas.

¿JAQUE? NI HABLAR
Luis Ramírez, gerente general de Cruz del Sur, comenta que la estrategia de las empresas aéreas les ha caído como “un sánguche”. “Por encima tenemos a las aerolíneas y sus tarifas económicas y por debajo a la informalidad”, refiere.
“Nos aterrizó el avión en el techo del ómnibus, pero hemos respondido con la misma lógica: con tarifas económicas para los sectores C y D que aún no viajan en nuestra compañía, como ellos hicieron para el B y C con sus boletos”, explica.
Cruz del Sur transportó a 1,6 millones de pasajeros en el 2011, y 100 mil de ellos viajaron con la empresa por primera vez, detalla Ramírez. A diferencia de las campañas de promoción que hacen las aerolíneas, Cruz del Sur ha creado dos tarifas regulares: Insuperable e Increíble, que son hasta 50% más baratas que su servicio Premium.
En Civa, las nuevas inversiones están dirigidas a los segmentos B, C y D. La empresa está comprando 41 nuevos ómnibus por US$17 millones, y solo 10 pasarán al servicio más caro, el ExcluCiva. “El 90% de nuestros ingresos corresponde a clientes que pagan S/.50 por un Lima-Arequipa”, dice Luis Ciccia, presidente ejecutivo de la empresa.
Francisco Obando, de Oltursa, cree que las rutas cortas son una buena alternativa. Oltursa irá a Huancayo con tres frecuencias diarias y a Tarma con dos. “El transporte terrestre maneja a 77 millones de personas, el aéreo solo a seis millones. En nuestro caso son gente que va y viene varias veces por mes. Ellos siempre usarán el ómnibus porque volar es muy caro para quienes no pueden comprar su pasaje con anticipación, así que creo que habrá espacio para las dos ofertas”, acota. Veremos.

Taca amplía su presencia en mercado doméstico peruano

Trujillo, Juliaca y Tarapoto son los nuevos destinos a los que volará la aerolínea. Están en evaluación ciudades como Iquitos, Arequipa, Piura, Cajamarca y Puerto Maldonado.

(RPP).- La aerolínea TACA incrementará su presencia en el mercado nacional y para ello tiene previsto aumentar sus rutas domésticas a partir de quincena de febrero del próximo año, volando a nuevas ciudades como Trujillo, Juliaca y Tarapoto.
“El proyecto de ampliación de rutas nacionales, está concebido a tres años y se contempla ejecutarlo por fases y estas tres ciudades forman parte de la primera”, indicó el vicepresidente ejecutivo de Avianca -Taca, Estuardo Ortiz.
A Trujillo y Juliaca la aerolínea tiene previsto realizar un vuelo diario, mientras que a Tarapoto los hará en dos frecuencias diarias.
Adicionalmente, el proyecto también contempla el incremento de frecuencias a Cusco, las cuales pasarán de 13 a 21 a la semana.
Solo la primera fase significó a la aerolínea una inversión de US$138 millones de dólares, la cual contempla flota, tecnología, oficinas y centros de atención, puestos de trabajo y capacitación, entre otros.
La directora de Ventas para Sudamérica de Avianca Taca, Nani Garrués, comentó que la apertura de estas nuevas rutas permitirá a la empresa transportar 625 mil pasajeros en el primer año de operaciones de estas nuevas rutas.

Adelantó que para las próximas fases proyecto, que implementarán a lo largo del 2011, están en evaluación ciudades como Iquitos, Arequipa, Piura, Cajamarca y Puerto Maldonado.
Por otro, lado sostuvo que a diferencia de otros años, en el 2010 las ventas de pasajes aéreos para los días festivos de fin de año, se iniciaron con mucha anticipación, empezando incluso desde setiembre último.
“El punto pico de ventas se registró en noviembre, mientras que en lo que va de diciembre ha sido más bajo que meses anteriores”, anotó.

Insisten con el libre endoso de pasajes

Los boletos aéreos podrían transferirse o postergarse. Comisión del Congreso deroga la norma del Ejecutivo que eliminó esa posibilidad.

(Perú 21).- El libre endoso, transferencia y postergación de pasajes aéreos se podría aplicar en breve luego de que la Comisión de Defensa del Consumidor del Congreso acordó derogar el Decreto de Urgencia 061-2010, mediante el cual el Gobierno eliminó esa disposición prevista en el nuevo Código de Consumo.
Cabe recordar que este polémico tema generó el rechazo de la industria aerocomercial, así como la preocupación en el Ejecutivo. Por esa razón se emitió la norma para precisar que el libre endoso solo se permitiría si hay un acuerdo entre la empresa y el consumidor al momento de la compra del pasaje.
El grupo legislativo aprobó la derogatoria con cinco votos a favor y una abstención, y el tema pasará al Pleno del Congreso para la ratificación respectiva.
Los congresistas cuestionaron que el ministro de Transportes, Enrique Cornejo, no asistiera a la convocatoria de ayer para sustentar la decisión del Gobierno.
El presidente de la comisión de Defensa del Consumidor, José Luna, refirió que se busca que “se fijen las condiciones para el libre ejercicio de este derecho”.

Los cielos latinoamericanos deparan más sorpresas

MEXICO DF (Reuters).- La efervescente industria aérea de Latinoamérica promete dar más sorpresas después del anuncio de fusión entre la chilena LAN y la brasileña TAM, una operación que podría desatar más alianzas y sacudir nuevamente el tablero regional.
La lucha por los viajeros es cada vez más dura, en parte por el auge de las líneas de bajo costo y las consolidaciones mundiales que llevaron a la industria a una guerra de precios y a orientar su negocio al volumen y a las economías de escala.
LAN y TAM darán a luz al mayor actor regional, Latam Airlines Group, que se suma a otro gigante creado el año pasado por la colombiana Avianca y TACA de El Salvador. Ante ese escenario, varias líneas buscarán fortalecerse para seguir mordiendo su parte del pastel.
"Quienes quedaron por fuera de estos dos grupos estarán analizando si deben juntarse a uno de estos dos grupos, o juntarse entre ellos", dijo Juan Emilio Posada, ex presidente de Avianca y consultor de la industria.
Advirtió que algunas aerolíneas quedaron con "tamaños insuficientes" para competir.
El potencial de crecimiento es demasiado atractivo en Latinoamérica, la única región del mundo en donde la industria tuvo utilidades en plena crisis financiera.

Las economías de la región no sólo mostraron mayor resistencia a la tormenta mundial, también se expanden a un ritmo mucho mayor al del mundo desarrollado.
Algunos creen que la brasileña Gol, que compró a Varig hace tres años, podría unir fuerzas con la aerolínea panameña Copa para crear un tercer grupo regional. Las dos tienen código compartido y podrían ser complementarias.
"No sería sorprendente que haya una relación más cercana de la que ya hay (...) entre Gol y Copa", dijo Posada, que recordó que Gol debutó con vuelos internacionales al comprar Varig y que Copa no tiene aviación de largo alcance.

LA LEY DE LA SELVA
Muchos de los movimientos en la región dependerán de lo que suceda con aerolíneas que están en la encrucijada de modernizarse o morir, como Mexicana, que sumida en una crisis ya pidió protección contra acreedores y recortó operaciones mientras busca nuevos inversionistas.
Y también de los avatares de empresas como Aerolíneas Argentinas, que fue expropiada el año pasado por el Gobierno y que busca volver a la rentabilidad en el 2012.
Pero todo indica que el surgimiento de otras alianzas regionales es cuestión de tiempo.
"En la región quedarán cuatro o cinco grupos importantes", dijo una fuente de la industria que pidió el anonimato.
En ese mapa hay que ver cómo quedan paradas aerolíneas como las mexicanas Aeroméxico y Aviacsa, Lloyd Aero Boliviano, la ecuatoriana Tame, la uruguaya Pluna y otras más pequeñas.
Lo que ocurre en América Latina es reflejo de lo que sucede a nivel global tras la crisis económica global, que provocó 10.000 millones de dólares en pérdidas para el sector.
United Airlines y Continental planean fusionarse en Estados Unidos en la mayor aerolínea del mundo, y Virgin Atlantic espera atenta a ver si los reguladores avalan la alianza para posiblemente buscar un socio y hacer lo mismo.
En el viejo continente, Iberia y British Airways ya unieron fuerzas. Pero hay otras en peor forma como Japan Airlines, que aún no sale de un proceso de quiebra guiado por el Gobierno.

VUELVEN A DESPEGAR
Poco a poco el cielo se va despejando para las aerolíneas, mientras la gente retoma sus viajes de negocios y de placer.
El tráfico mundial de pasajeros subió en el primer semestre un 7,9 por ciento y la carga trepó un 28,3 por ciento frente a igual lapso del 2009, según cifras de IATA (Asociación de Aerotransporte Internacional, por sus siglas en inglés).
En Latinoamérica, los pasajeros subieron un 10,2 por ciento y la carga un 48,2 por ciento en el mismo periodo.
Por este impulso de la región y de Asia, IATA espera que este año los pasajeros suban mundialmente un 7,1 por ciento, la carga un 18,5 por ciento y que el sector registre ganancias.
"La región tiene un potencial tremendo a nivel extrarregional e intrarregional y eso va a permitir que haya todo tipo de mercados", dijo Patricio Sepúlveda, vicepresidente regional para Latinoamérica y el Caribe de IATA.
En el mercado regional todavía hay lugar para todos y siguen surgiendo empresas, como la aerolínea de bajo costo colombiana Nueva Aerolínea, que no tiene nombre definitivo pero está en proceso de certificación para operar en el 2011.
"Latinoamérica es la región para estar", dijo Patricia Pellegrini, analista de LarrainVial en Chile.

Aerolíneas no están satisfechas con cambio de código de consumo

Al eliminar boleto intransferible se dificulta la venta para todas las fechas, debido a que los pasajeros escogen fechas de temporada alta

(Elcomercio.pe).- Según Daniel Ratti, presidente de la Asociación de Empresas de Transporte Aéreo Internacional (AETAI), las tarifas promocionales son usadas para vender pasajes en épocas de tráfico reducido, pero no tienen sentido si el pasajero puede cambiar la fecha de viaje, porque la gente comprará el pasaje económico y lo usará en temporada alta. “La norma [incluida en el código de consumo] tiene dos impactos negativos: las promociones no cumplen su objetivo, que es incentivar la demanda para fechas específicas, y los vuelos saldrán con baja ocupación. Además habrá pérdida de ingresos en las fechas de alta demanda, porque se usarán boletos promocionales comprados para otras fechas”, explicó.
Sin embargo, el congresista Yonhy Lescano considera que la postergación de pasajes es un derecho de los consumidores que no daña al mercado aerocomercial. A su entender, las aerolíneas solo ponen en oferta cerca del 20% de los boletos, porque con el precio pagado en los boletos normales se subsidia el pasaje de menor precio. “Yo creo que las empresas ponían penalidades abusivas e infundadas. No creo que trastoque el mercado”, opinó Lescano.