Japón la eleva crisis nuclear al nivel de Chérnobil

TOKIO (Reuters).- Japón puso el martes su crisis nuclear al mismo nivel que el peor desastre atómico del mundo, Chernóbil, después que nuevos datos mostraran que la radiación filtrada inicialmente de la planta dañada por el terremoto fue mayor de lo que se pensaba.
Responsables japoneses dijeron que tardaron tiempo en medir la radiación de la planta después del masivo terremoto y tsunami del 11 de marzo y que la actualización en el nivel de seguridad no significa que la situación se haya vuelto repentinamente más crítica.
"La situación en la planta Fukushima Daiichi se está estabilizando lentamente, paso a paso, y la emisión de sustancias radiactivas está en una tendencia declinante", dijo el primer ministro, Naoto Kan, en una rueda informativa el martes.
Kan dijo que quería pasar de la fase de respuesta de emergencia a la de reconstrucción a largo plazo.
"Ha pasado un mes. Tenemos que dar pasos hacia la restauración y la reconstrucción", añadió.
También llamó a los partidos de la oposición, cuya ayuda necesita para aprobar leyes en un Parlamento que está dividido, a participar en el diseño de planes de recuperación.
Los acontecimientos de los últimos días sugieren que el operador de la planta dañada no está aún cerca de restaurar los sistemas de refrigeración de los reactores, críticos para bajar la temperatura de las barras de combustible nuclear sobrecalentadas.
El martes a última hora, el Ministerio japonés de Ciencia dijo que se habían encontrado pequeñas cantidades de estroncio, uno de los elementos radiactivos más dañinos y duraderos, en el suelo cerca de Fukushima Daiichi.

Hidehiko Nishiyama, vicedirector general de la Agencia de Seguridad Nuclear e Industrial de Japón (NISA, por sus siglas en inglés), dijo que según los niveles acumulativos de radiación liberada, la gravedad del incidente fue elevada de 5 a 7, la más alta en una escala reconocida internacionalmente.
Eso colocó a la crisis japonesa a la par del desastre de Chernóbil, ocurrido en 1986 en Ucrania.
Desde el impacto del seísmo no se han declarado muertes relacionadas con la radiación y sólo 21 trabajadores de la planta han sido afectados con dolencias leves relacionadas con la emisión, según el jefe de gabinete Yukio Edano.
"Aunque el nivel ha sido elevado a 7 hoy, no significa que la situación es hoy peor que ayer. Significa que el acontecimiento en su conjunto es peor de lo que se creyó en un principio", dijo el experto nuclear John Price, ex miembro de la Unidad de Política de Seguridad de la Corporación Nacional Nuclear de Reino Unido.

NO SE COMPARA CON CHERNÓBIL
Un incidente de nivel 7 implica una liberación importante de radiación con efectos extendidos para la salud y el medio ambiente, mientras que uno de nivel 5 implica una liberación limitada de material radiactivo, con varias muertes, de acuerdo con el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA).
Sin embargo, varios expertos dicen que la nueva calificación exagera la verdadera severidad de la crisis y que el incidente no se compara con el desastre de Chernóbil, que liberó radiación sobre gran parte de Europa.
Aun así, el incremento en el nivel de gravedad enfatiza el riesgo de la tensión diplomática con los vecinos de Japón sobre la contaminación radiactiva.
El primer ministro chino, Wen Jiabao, dijo a Kan el martes que estaba "preocupado" por la emisión de radiación sobre el océano.
"Si Japón maneja mal este tema, sobre todo si para resolver sus propios problemas afecta a la seguridad de los países vecinos, entonces habrá un efecto negativo en las relaciones a nivel gubernamental y público", dijo Sun Cheng, especialista en política japonesa y relaciones chino-japonesas de la China University of Political Science and Law en Pekín.
Pero aclaró que la preocupación china aún no ha llegado a ese punto.
China y Corea del Sur ya habían criticado la decisión del operador de la planta de verter agua contaminada al mar, un proceso que ya ha concluido.
El triple desastre es la peor crisis que golpea a Japón desde la II Guerra Mundial, después de que un terremoto de magnitud 9 y un enorme tsunami impactaran la costa noreste del país causando la muerte o desaparición de casi 28.000 personas y sacudiendo a la tercera economía más grande del mundo.
La NISA dijo que desde la planta, ubicada 240 kilómetros al norte de Tokio, se ha liberado una cantidad radiación a la atmósfera que supone en torno al 10 por ciento de la liberada en Chernóbil.
"La radiación liberada a la atmósfera alcanzó un máximo desde el 15 al 16 de marzo. La radiación continúa saliendo, pero la cantidad ahora ha caído considerablemente", dijo Nishiyama, de NISA.

Japón ordena nuevas medidas seguridad nuclear luego de réplicas

TOKIO (Reuters).- Japón ordenó a los operadores de plantas nucleares que incorporen nuevas medidas de seguridad a partir del 28 de abril además de las ya impuestas el mes pasado, indicó el Ministerio de Comercio, luego de que otra serie de réplicas sacudió a la región oriental el lunes.
Hasta el momento no se han reportado daños graves en cinco plantas nucleares en el noreste de Japón, incluyendo la afectada central de Fukushima Daiichi, como resultado de un sismo de 6,6 ocurrido el lunes.
La orden fue anunciada después de que una réplica de 7,4 el jueves, la mayor desde el mortal sismo del 11 de marzo, desactivó temporalmente las tres líneas de electricidad que suministraban energía externa a la planta Higashidori de Tohoku Electric Power Co, que permanece cerrada desde febrero por trabajos de mantenimiento.
La Agencia de Seguridad Nuclear e Industrial (NISA por su sigla en inglés) del Ministerio ordenó el sábado a las compañías de energía nuclear que instalen al menos dos motores diésel de emergencia hasta en los reactores que no están funcionando y que se mantienen a bajas temperaturas, como en la planta Higashidori.

Anteriormente, se exigía que una fuente de energía de emergencia estuviera disponible para usar en los rectores bajo esas condiciones, mientras que sólo los reactores operativos o que estaban cerrados pero no completamente enfriados debían tener dos o más fuentes de energía.
Todos los reactores, ya sea en funcionamiento o cerrados por cuestiones de mantenimiento u otras razones, necesitan energía para activar sus funciones de enfriamiento para las varas de combustible ubicadas en las unidades de presión y las piscinas de combustible usado.
Con miras a evitar una nueva crisis como la desatada por el tsunami en la planta Fukushima Daiichi, el Ministerio ordenó el 30 de marzo a los operadores de plantas nucleares que tomen medidas inmediatas para mejorar su preparación ante una emergencia.
NISA aceptó el viernes sus reportes señalando la culminación de los requerimientos de seguridad del 30 de marzo en sus plantas, excepto en el complejo Fukushima.

Japón bombeará agua radiactiva al mar hasta el domingo

TOKIO (Reuters).- Japón bombeará agua radiactiva al mas desde una dañada planta nuclear hasta el domingo, un día más de lo que se había planificado anteriormente, dijo su agencia de seguridad nuclear.
El anuncio se dio un día después de que China expresó su preocupación por la descarga de agua contaminada desde la planta Fukushima Daiichi, dañada por un terremoto el mes pasado, lo que refleja la creciente inquietud internacional por la crisis nuclear que se ha extendido por un mes.
"Estamos trabajando en la liberación del agua (...) es posible que terminemos mañana", dijo el sábado Hidehiko Nishiyama, vicedirector general de la Agencia de Seguridad Nuclear e Industrial de Japón, a periodistas.
El operador de la planta Tokyo Electric Power Co (TEPCO) dijo anteriormente que esperaba dejar de bombear agua contaminada al mar el sábado, pero los trabajos fueron interrumpidos por una poderosa réplica el jueves.
TEPCO está luchando por contener la peor crisis atómica desde Chernóbil. Ingenieros dicen que están lejos de controlar los reactores dañados y que podría tomar meses el estabilizarlos y años el limpiar los restos tóxicos que quedarán en el lugar.
El constructor de reactores nucleares Toshiba Corp ha propuesto un plan de 10 años para retirar de servicio cuatro de los seis reactores dañados en la planta, ubicada a 240 kilómetros al norte de Tokio, dijo la agencia de noticias Kyodo.
Pero el Gobierno ha dicho que es muy pronto para tener una "hoja de ruta específica" para poner fin a la crisis.

El terremoto de magnitud 9 y el tsunami del 11 de marzo dejaron 28.000 personas muertas o desaparecidas, y devastaron al noreste de Japón.
Más de 153.000 personas afectadas por el tsunami y la radiación viven en gimnasios, escuelas y otros centros de evacuación, según la Agencia de Policía Nacional. Varias ciudades dañadas por el tsunami han comenzado a trasladar familias a hogares temporales, dijo la cadena de televisión estatal NHK.
Banri Kaieda, un ministro cuya cartera incluye la industria nuclear, dijo que espera que los evacuados de las zonas con radiación en Fukushima puedan visitar sus casas lo antes posible.
Japón ha hecho obligatoria la evacuación de las personas que viven a un radio de 20 kilómetros del reactor dañado e instó a quienes viven entre 20 a 30 kilómetros de la planta a permanecer dentro de sus casas.
"Había expectativas entre los evacuados de poder regresar a sus casas por una noche, pero ellos sólo podrán quedarse por unas pocas horas para reunir sus pertenencias personales", dijo Kaieda, según lo citó la agencia de noticias Jiji, en Fukushima.

PREOCUPACION MUNDIAL POR RADIACION
Varios países han restringido las importaciones de alimentos desde Japón debido a los temores por la radiación, mientras la economía nipona se recupera del peor desastre en el país desde la Segunda Guerra Mundial.
Los alimentos son una pequeña parte de la economía de Japón, orientada a las exportaciones, pero la interrupción de las cadenas de manufacturas y electrónicos está repercutiendo en el mundo.
China prohibirá la importación de productos agrícolas de 12 zonas de Japón, dijo la autoridad de cuarentena china.
China dijo anteriormente que desde mediados de marzo ha detectado 10 casos de barcos, aeronaves o carga que provenían desde Japón con niveles de radiación mayores a lo normal.
Xinhua también informó de rastros de radiactividad que fueron detectados en 22 provincias chinas.
El viernes, China dijo que observaría de cerca las acciones de Japón para recuperar el control de la planta y exigió a Tokio que entregue información rápida y precisa sobre la crisis.
Corea del Sur también criticó a Japón, acusándolo de incompetencia por no avisar a sus vecinos que bombearía agua radiactiva al mar.
La radiación de Japón se extendió por todo el hemisferio norte en las primeras dos semanas de la crisis, según la Comisión de Preparación de la Organización del Tratado de Prohibición Detallado de Pruebas Nucleares (CTBTO, por sus siglas en inglés).

Agua radiactiva vertida en mar japonés no afectará al Perú

El ministro del Ambiente, Antonio Brack, indicó que corrientes marinas y curso de los vientos impedirán que contaminación llegue a nuestras costas

(El Comercio).- El ministro del Ambiente, Antonio Brack, descartó que el vertido al mar de más de 11.000 toneladas de agua radiactiva procedente de la central nuclear de Fukushima vaya a afectar directa o gravemente al Perú, ya que nuestro país está ubicado en el hemisferio sur.
“Felizmente, en el caso nuestro, al estar nuestro país en el hemisferio sur, donde la circulación de corrientes marinas es totalmente distinta al igual que el curso de los vientos, lo que sucede tan lejos en el hemisferio norte, no nos afectará inmediatamente. Tal vez con el tiempo, cuando la radiación se hay diluido llegue algo acá”, indicó el titular del Minam en declaraciones reproducidas por la agencia Andina.
Brack sostuvo también que la decisión de las autoridades de verter el agua al mar tendrá efectos muy graves para la humanidad y afectará principalmente a la pesca.

Japón detiene filtración de planta nuclear dañada

TOKIO (Reuters).- Japón detuvo una fuga de agua altamente radiactiva al mar desde una dañada central nuclear, aunque reconoció que podría haber ofrecido mayor información a sus vecinos sobre la contaminación en el océano.
Pese al avance en contener la filtración en la planta Fukushima Daiichi, ingenieros necesitan verter 11,5 millones de litros de agua contaminada al océano por la falta de espacio de almacenamiento en la instalación.
El agua marina fue usada para enfriar barras de combustible sobrecalentadas.
Expertos nucleares dijeron que los reactores dañados aún están lejos de estar bajo control casi un mes después de que fueron golpeados por un terremoto y un tsunami el 11 de marzo.
El operador de la planta, Tokyo Electric Power (TEPCO) dijo que detuvo la filtración usando vidrio líquido en uno de los seis reactores, que fueron dañados en el peor desastre nuclear desde Chernóbil en 1986.
"Las filtraciones fueron desaceleradas ayer luego de que inyectamos una mezcla de vidrio líquido y un agente endurecedor y ahora se han detenido", dijo un portavoz de TEPCO a Reuters.
Los ingenieros habían luchado desesperadamente por detener las filtraciones y usaron incluso aserrín y periódicos.
Periódicos dijeron que los países vecinos Corea del Sur y China están preocupados por la continua crisis nuclear y el vertido de agua radiactiva al mar.

"Dimos instrucciones a los ministerios de Comercio y de Relaciones Exteriores para que trabajen mejor para que se provean explicaciones detalladas especialmente a países vecinos", dijo el miércoles el secretario jefe del gabinete japonés, Yukio Edano, en una rueda de prensa.
Expertos insistieron en que el agua de bajo nivel de radiación que será bombeada al océano no amenaza la salud de las personas.
RADIACION EN EL MAR
"La cantidad original de radiactividad es muy baja, y cuando diluyes esto en un gran cuerpo de agua, los niveles finales serán incluso menores a los límites legales", declaró Pradip Deb, catedrático de Radiación Médica en la Escuela de Ciencias Médicas del Royal Melbourne Institute of Technology University.
El gobierno se prepara para revisar las guías de los niveles legales de radiación, diseñadas para exposición breve a altos niveles de radiación en emergencias y no para la absorción acumulativa, pensando en las personas que viven cerca de la planta dañada.
Los trabajadores siguen luchando por reiniciar las bombas de enfriamiento -que reciclan el agua- en los cuatro reactores dañados.
Hasta que estén arregladas, deben bombear agua desde fuera para evitar que los reactores se sobrecalienten y se provoque una fusión del núcleo.
En las aguas cerca de la central se detectaron niveles de yodo radiactivo 4.800 veces superiores al límite legal, pero posteriormente cayeron a cerca de 600 veces el límite. El agua que continúa en los reactores tiene radiación cinco millones de veces superiores al límite legal.
"Lo que van a tener que liberar posiblemente sea altamente radiactivo. La situación podría ser políticamente muy desagradable en una semana", dijo Murray Jennex de la Universidad Estatal de San Diego, quien se especializa en contención nuclear.
Pescadores de Japón, que pertenecen al políticamente poderoso grupo de presión agrícola, dejaron en claro que no estaban conformes con las declaraciones de que los niveles de radiactividad del océano eran bajos y seguros.
"(El vertido de agua radiactiva al mar) es imperdonable bajo cualquier circunstancia", indicó Ikuhiro Hattori, presidente de Japan Fisheries Cooperatives, a la emisora de televisión estatal NHK.
"De ahora en adelante, nuestros pescadores nunca cooperarán ni aceptarán la generación de energía nuclear. Me gustaría que detuvieran incluso los reactores que están funcionando en este minuto", aseveró.
ENFRIAR REACTORES
Japón enfrenta su peor crisis desde la Segunda Guerra Mundial luego de que un terremoto y un tsunami golpearon su costa noreste, dejando casi 28.000 muertos y desaparecidos, miles de personas sin hogar y sacudiendo la tercera economía más grande del mundo.
Posiblemente tome meses enfriar finalmente los reactores y años para desmantelar aquellos que fueron dañados. TEPCO ha dicho que desarmará cuatro de los seis reactores.
Ante el temor de una posible acumulación hidrógeno gaseoso en el reactor número 1, los ingenieros inyectarán gas de nitrógeno en el reactor el miércoles en la noche para evitar una explosión de hidrógeno, informó TEPCO.
En una señal de que los sistemas de enfriamiento podrían estar severamente dañados, el diario Sankei reportó el miércoles que el Gobierno y TEPCO están considerando construir nuevos sistemas de enfriamiento para tres reactores, los que funcionarían desde afuera de la planta.
"Para poner la catástrofe nuclear de Fukushima en perspectiva, Chernóbil involucró un sólo centro de reactor operativo", dijo Kevin Kamps de Beyond Nuclear, un organismo estadounidense de supervisión de desechos radiactivos.
"Fukushima ahora involucra tres reactores en diferentes etapas de fusión y contención, y múltiples depósitos (de combustible usado) en riesgo de incendio", agregó Kamps.
El experto dijo que las piscinas de varillas de combustible, ubicadas en el techo de los reactores dañados, tienen más combustible nuclear irradiado que el que explotó y se incendió en Chernóbil.

Hallan en Japón agua con alto nivel de radiactividad

TOKIO (Reuters).- El operador de una planta nuclear dañada en Japón dijo el martes que encontró agua con un nivel de radiactividad cinco millones de veces superior al limite legal dentro de un reactor, mientras intenta por cuarta semana consecutiva contener el peor desastre nuclear en 25 años.
Destacando el temor por la expansión de la radiactividad, el Gobierno japones dijo que consideraba imponer restricciones al consumo de mariscos por primera vez desde el inicio de la crisis, luego de que se hallaran peces contaminados en mares muy al sur de los reactores nucleares dañados.
El operador de la planta, Tokyo Electric Power Co (TEPCO), ofreció pagar dinero "de condolencia" a las víctimas en la región de Fukushima, donde está la planta, mientras que los alcaldes locales de la zona fueron a Tokio a reunirse con el primer ministro Naoto Kan, a quien indicaron que esperaban mucha más ayuda.
"Hemos cargado con los riesgos, coexistido y florecido con TEPCO por más de 40 años, y todos esos años hemos confiado completamente en el mito de que las plantas nucleares son absolutamente seguras", dijo Katsuya Endo, alcalde de la ciudad de Tomioka.
Endo es uno de los ocho alcaldes de la prefectura de Fukushima que visitaron a Kan para exigir compensaciones y apoyo para proveer empleo, vivienda y educación a las decenas de miles de personas evacuadas tras la crisis de radiación.

Ingenieros en la planta Fukushima Daiichi han recurrido desesperadamente a lo que podría considerarse poco más que remedios caseros para contener el flujo de agua contaminada. El martes usaron "vidrio líquido" para sellar grietas en un dañado pozo de concreto.
"Tratamos de verter mezclas de aserrín, papel de diario y concreto en el lado del pozo (que conduce a túneles afuera del reactor número 2), pero la mezcla no parece estar entrando en las grietas", dijo Hidehiko Nishiyama, subdirector general de la Agencia de Seguridad Industrial y Nuclear de Japón (NISA, en sus siglas en inglés).
"Por otra parte, aún no sabemos cómo el agua altamente contaminada está saliendo desde el reactor número 2", indicó Nishiyama.

ESFUERZOS POR CERRAR FILTRACION
TEPCO dijo que sospechaba que una capa de piedra debajo de la zanja que alimenta el pozo del reactor 2 puede ser la fuente del agua contaminada, pero agregó que seguían investigando las causas exactas y estaban preparados para la posibilidad de que hubieran otras fuentes de agua radiactiva.
Los ingenieros también planean construir dos gigantescas cortinas de poliéster en el mar para bloquear la expansión de la contaminación desde la planta.
Los trabajadores siguen luchando por reiniciar las bombas de enfriamiento -que reciclan el agua- en cuatro reactores dañados por el terremoto de magnitud 9 y posterior tsunami del mes pasado.
Hasta que eso esté arreglado deben bombear agua desde afuera para evitar que los reactores se sobrecalienten y se provoque una fusión. En el proceso, que crea cada vez más agua contaminada, que debe ser bombeada y guardada en algún lugar o liberada al mar.
Hay un total de 60.000 toneladas de agua altamente contaminada en la planta, luego de que los trabajadores bombearan frenéticamente agua de mar al complejo para enfriar las varillas de combustible que sufrieron una fusión parcial tras el tsunami del 11 de marzo.
El lunes, TEPCO debió empezar a liberar al mar 11.500 toneladas de agua con bajos niveles de radiactividad, tras quedarse sin capacidad para almacenar más agua altamente contaminada. El vertido seguirá hasta el viernes.
En las aguas cerca de la planta fueron registrados niveles de yodo radiactivo 4.800 veces superiores al límite legal.
También fue hallado cesio en niveles por sobre los límites de seguridad en pequeños peces "kounago" en las aguas frente a la prefectura de Ibaraki, al sur de Fukushima, según reportó la prensa local.
El yodo-131 en el agua cerca de la compuerta del reactor 2 llegó a un máximo de 7,5 millones de veces el límite legal el 2 de abril. La radiactividad del agua, que no fue liberada al océano, cayó el lunes a 5 millones de veces el límite legal.
TEPCO comenzó a entregar dinero a gobiernos locales para ayudar a las personas evacuadas de las inmediaciones de su planta o que fueron afectadas por la crisis radiactiva.
La empresa enfrenta una enorme cuenta por el daño por sus reactores dañados, pero dijo que primero debe evaluar la magnitud del daño antes de pagar una compensación.

Descubren posible causa filtración en reactor Japón

TOKIO (Reuters).- El primer ministro de Japón hizo el sábado su primera visita a la región devastada por el sismo y posterior tsunami, mientras los ingenieros que luchan por poner fin a la peor crisis nuclear desde Chernóbil dijeron que podrían haber hallado la causa de una filtración de radiación al mar.
La operadora Tokyo Electric Power Co (TEPCO) dijo que había encontrado una grieta en un pozo de concreto que estaba filtrando agua en su reactor número 2 de la planta de Fukushima, con una medida de 1.000 milisieverts de radiación por hora.
"Con el alza de los niveles de radiación en el agua de mar cerca de la planta, hemos intentado confirmar la razón (...), está podría ser la fuente", dijo Hidehiko Nishiyama, vicejefe de la Agencia de Seguridad Nuclear e Industrial (NISA).
Pero el funcionario advirtió que no podían estar seguros hasta estudiar los resultados.
Agregó que TEPCO ha estado vertiendo concreto en el pozo para parar la fuga.
El primer ministro de Japón, Naoto Kan, conversó con refugiados en un campamento cercano al pueblo pesquero de Rikuzentakata, arrasado por el tsunami que siguió al terremoto del 11 de marzo, dejando 28.000 personas desaparecidas o muertas.
"El Gobierno trabajará duro con ustedes hasta el final. Quiero que todos hagan también su mejor esfuerzo", dijo Kan, citado por la agencia de prensa Kyodo, a un sobreviviente en una escuela usada como centro de evacuación.
Pero algunos sobrevivientes están enojados porque la visita de Kan se demoró tres semanas, acusando al Gobierno de hacer poco en ayudarlos a reconstruir sus vidas en medio de los escombros.

Ya impopular antes del desastre, Kan ha sido criticado por su manejo de la crisis nuclear y humanitaria de Japón y su liderazgo sigue en duda.
"Hay gente que ni siquiera puede ir a buscar a los muertos. Quiero que le preste atención a ellos", dijo Kazuo Sato, un pescador de 45 años, citado por Kyodo.
Kan ingresó después a la zona de evacuación a 20 kilómetros. También visitó un centro deportivo que funciona como oficina para los equipos de emergencia que tratan de enfriar la planta de Fukushima Daiichi.

CONSECUENCIAS ECONOMICAS
A tres semanas del desastre, los operadores de la planta no están ni cerca de recuperar el control de los reactores dañados porque las barras de combustible siguen sobrecalentadas y altos niveles de radiación fluyen al mar.
Las acciones de TEPCO, la mayor compañía de energía de Asia, han perdido un 80 por ciento de su valor: 32.000 millones de dólares en valor de mercado.
El daño que enfrenta Japón podría superar los 300.000 millones de dólares, la mayor pérdida por un desastre natural.
El Fondo Monetario Internacional (FMI) dijo el viernes que la economía japonesa recibiría un golpe de corto plazo y que no podía descartar una intervención adicional para el yen.
El Fondo reduciría su proyección para el crecimiento japonés cuando presente sus cifras actualizadas el 11 de abril en su Panorama Económico Mundial, el 11 de abril, dijo el jefe de la misión japonesa en el FMI, Mahmood Pradhan.
La tercera economía mundial ya ha visto las manufacturas caer a un mínimo de dos años.
Ha habido rumores sobre una coalición entre el Partido Demócrata de Japón (LDP) y el Partido Democrático Liberal, el principal de la oposición, para enfrentar los estragos de la crisis. Pero no ha habido acuerdo y el diario Yomiuri dijo que la oposición preferiría que Kan dimitiera primero.

CONTINUA BATALLA CONTRA LA RADIACION
Se ha detectado radiación 4.000 veces el límite legal en el agua de mar cerca de la planta Daiichi y los ingenieros usarían un tanquero flotante enviado a Fukushima para contener agua contaminada. Pero hasta que se reconecten los sistemas internos de enfriamiento de la planta la radiación seguirá fugándose.
TEPCO está contratando trabajadores que entran en áreas altamente radiactivas para hacer tareas breves antes de huir lo más rápidamente posible.
"Mi firma me ofreció 200.000 yenes (2.500 dólares) al día". dijo un subcontratista, que no dio su nombre, a la revista japonesa Weekly Post. "Pero mi esposa estalló en llanto y me detuvo, por lo que lo rechacé", indicó.
Kan prácticamente ha descartado nacionalizar TEPCO, pero la inyección de fondos públicos parece inevitable.
El viernes Standard & Poor's redujo su recomendación de largo pazo sobre TEPCO en tres escaños a "BBB+". su segunda rebaja en la calificación de la firma en dos semanas.

Radiación de Fukushima llegó a México y EE.UU. ¿Llegará al Perú?

Para el científico peruano Modesto Montoya es más peligroso el humo de los carros en Lima que la radiación actual en Fukushima

(El Comercio).- Aunque han sido niveles bajos y no peligrosos para los humanos, en México, China, Israel y California ya se ha detectado presencia de radiación proveniente de Fukushima por lo que muchos peruanos empiezan a temer que la radiactividad llegue a nuestro territorio.
Elcomercio.pe se comunicó con el científico peruano Modesto Montoya, especialista en energía nuclear, quien descartó que la radiactividad llegue al Perú y enfatizó que es más peligroso el smog en Lima que la radiación actual en Fukushima.

¿Cuán propenso está el Perú a que estos niveles de radiación nos alcancen?
En primer lugar, la cantidad de sustancia que está llegando a México no significa un riesgo para la salud. En segundo lugar, es prácticamente imposible que la radioactividad de Fukushima llegue al Perú porque estamos en hemisferios diferentes y los vientos circulan en sentido opuesto, los vientos hacen un circuito cerrado sin estar mucho en contacto.

¿Qué tendría que pasar para que la radiactividad nos alcance?
Digamos que es imposible, no va a llegar. Los vientos no se unen, giran en sentido contrario.

Entonces ¿Nos atreveríamos a decir que de 0 a 10, hay cero probabilidades de que llegue?
Así es. No tiene ningún sentido que en el Perú nos preocupemos de que va a llegar, ni tampoco en México porque la cantidad que llega no representa ningún peligro para la gente. Lo que hay que comprender es que la radiactividad es totalmente natural, incluso estamos ingiriendo en nuestro alimentos radiación, como por ejemplo en plátano o pescado. Lo que hace Fukushima es añadir un poquito más a la radioactividad natural.

No hay que alarmarse, entonces
Claro. Mire, nosotros estamos más contaminados con lo que sale de los automóviles, eso es muchísimo más peligroso que lo que está sufriendo Japón con la radiación. La radiación no es dañina mientras no salga y si sale lo que llegue a América es una cosa pequeñísima.

¿Se anima a decir que el smog en Lima es más peligroso que la radiación que hay en Fukushima ahora?
Eso sí lo afirmo categóricamente. Lo que nosotros respiramos está causando anualmente muertes por cáncer, por enfermedades respiratorias, eso es terrible.
¿Hay más muertes por smog que por la radiación de Fukushima, por ejemplo?
Así es. Algo que no se dice es que las plantas de carbón que abundan en la tierra son más peligrosas, emiten muchísima más radiactividad que lo que emite Fukushima porque lanzan al aire sustancias que contienen uranio.

¿En el Perú tenemos alguna planta de carbón?
Eso ahora no lo sé realmente, pero en el mundo hay tantas que ya están invadiendo la Tierra. Sería una buena pregunta para el ministro de Energía y Minas.

Y qué cree que sigue a la emergencia nuclear en Japón
Yo desde el principio declaré que no es ni el Apocalipsis ni Chernobyl. La cantidad de sustancias radioactivas que han salido (de Fukushima) son tan pequeñas al lado de Chernobyl que no tiene sentido compararlas. Por supuesto que hay que preocuparse, pero hasta ahora los japoneses están controlando bien la situación, el núcleo no ha explotado, hay sustancias radiactivas que han salido, pero, por ahora, no conllevan a un riesgo para la población porque esta ha sido evacuada y aún cuando la gente haya estado cerca no han recibido una dosis como para tener daños visibles o evidentes.

¿Qué deben saber los peruanos respecto a la radiación?
Que cuando se someten a pruebas de Rayos X se están sometiendo a radiaciones que tienen el mismo efecto que la radiación de Fukushima, pero a nosotros nos han creado un terror a todo lo que es nuclear. Es necesario que cuando vayamos a sacarnos placas radiográficas pidamos al operador la licencia de funcionamiento de la placa que nos saca la radiografía porque si no estamos corriendo mucho más riesgo que el que han corrido los habitantes de Fukushima.

Casi nadie sabe eso…
Por eso es importante que se toque el tema. Hay que erradicar las máquinas de Rayos X que no tienen licencia y los automóviles viejos, pues esos sí que son venenosos, matan gente todos los días y no por accidentes.

Hay muchas aplicaciones médicas de la radiación…
Claro, por ejemplo ¿has visto que a los pacientes con cáncer se les cae el pelo? Esto es porque el tumor cancerígeno se mata con radiación altísima y desgraciadamente no solo se mata a estos, sino también a tejidos sanos. Pero ese es el riesgo que se corre para vivir sin cáncer.

Japón ordena actualización seguridad nuclear

TOKIO (Reuters).- Japón actualizó el miércoles la seguridad de sus 55 plantas de energía nuclear, el primer reconocimiento oficial de que sus normas eran insuficientes cuando un terremoto dañó una de ellas tres semanas atrás, desencadenando la peor crisis atómica desde Chernóbil en 1986.
Mientras los operadores luchan por retomar el control de los dañados reactores nucleares de Fukushima Daiichi, unos 240 kilómetros al norte de Tokio, la fuga de radiación seguía y el yodo radiactivo en el mar frente a la planta llegó a niveles récord. La agencia estatal de seguridad nuclear indicó que las cifras eran 3.355 veces el límite legal.
Se reportó que había una columna de humo saliendo de una segunda instalación de plantas nucleares en Fukushima el miércoles, lo que las autoridades atribuyeron a una falla en un panel eléctrico. No se sabe qué tan grave es el problema en la planta Daini, que fue apagada en frío y se encuentra a varios kilómetros de la dañada instalación energética Daiichi.

Más de 100 personas protestaron el miércoles fuera de la sede en Tokio del operador de plantas nucleares Tokyo Electric Power (TEPCO), gritando consignas de "detengan la energía nuclear". "No queremos utilizar energía eléctrica que puede matar a las personas", declaró Mina Umeda, estudiante de la universidad Waseda.
Una investigación de Reuters mostró que Japón y Tepco desestimaron reiteradamente los peligros de sus plantas nucleares e ignoraron las advertencias, incluyendo un estudio sobre tsunamis en el 2007 realizado por un ingeniero en seguridad de la planta.
El estudio concluyó que había apenas un 10 por ciento de probabilidad de que un tsunami pusiera a prueba o traspasara las defensas en la planta nuclear Fukushima Daiichi dentro de un lapso de 50 años, según las presunciones más conservadoras.

MEDIDAS DE SEGURIDAD
Las nuevas medidas de seguridad, que estarán terminadas para fines de abril, incluyen preparar energía de apoyo en caso de pérdida de suministro energético, y tener camiones cisterna con mangueras listas todo el tiempo para intervenir y asegurar la mantención de los sistemas de enfriamiento de los reactores y depósitos de combustible usado, indicó el Ministerio de Comercio.
Otras medidas, como la construcción de rompeolas más altos, serán estudiadas tras una evaluación completa del desastre de Fukushima, indicaron funcionarios. Las medidas inmediatas no requieren necesariamente que las operaciones de las plantas nucleares se detengan, indicó el ministro de Economía, Comercio e Industria, Banri Kaieda, en una conferencia de prensa.
"Estas son las medidas mínimas que podemos pensar ahora que deberían tomarse de inmediato", declaró Kaieda. "No deberíamos esperara hasta que se prepare una reforma o revisión exhaustiva, algo grande que tomará un largo tiempo.
Deberíamos hacer todo lo que se pueda si es que hay algo viable y necesario" en lo que las autoridades de seguridad concuerden, sostuvo. Antes del desastre, los reactores nucleares de Japón suministraban cerca del 30 por ciento de la energía eléctrica del país.
Se pronosticaba que el porcentaje subiría a un 50 por ciento para el 2030, uno de los más altos del planeta.
El Gobierno y TEPCO reconocieron que no hay un fin a la vista en la crisis nuclear de Japón. "No estamos en una situación donde podamos decir que tendremos ésto bajo control para un cierto período", dijo el secretario jefe del gabinete de Japón, Yukio Edano, en una sesión informativa.

FUGA DE RADIACION
El hallazgo de plutonio, un material altamente tóxico, en el suelo de la planta elevó la alarma pública sobre el accidente, que ha eclipsado el desastre humanitario ocasionado por el terremoto y el tsunami del 11 de marzo, que dejaron 27.500 muertos o desaparecidos.
TEPCO intentará rociar resina sintética en algunas áreas del complejo Daiichi para evitar que el polvo radiactivo llegue al aire o sea depositado en el mar por la lluvia.
La resina es soluble en agua, pero cuando el agua se evapora se vuelve pegajosa y contiene el polvo. La polución en el océano es una preocupación para un país donde el pescado forma parte central de la dieta de sus habitantes.
Expertos dijeron que la vastedad del océano y una poderosa corriente deberían diluir los altos niveles de radiación, limitando el peligro de contaminación a los peces y el resto de la vida marina.
Sin embargo, no está claro cuánta radiación se está filtrando al océano y controlar las fugas podría tardar semanas o meses, lo que complica las evaluaciones precisas de riesgo.
TEPCO indicó que tomará "sinceramente mucho tiempo" estabilizar los reactores sobrecalentados, agregando que cuatro de los seis reactores necesitarán ser desmantelados. En tanto, el jefe de la empresa estaba en el hospital por problemas de presión arterial, aumentando el caos en la mayor firma de servicios básicos de Asia.

Agua radiactiva se filtra de planta nuclear en Japón

TOKIO (Reuters).- Agua altamente radiactiva se filtró de uno de los reactores de la planta nuclear dañada en Japón, dijo el lunes el operador del complejo, mientras que el grupo medioambientalista Greenpeace dijo haber detectado altos niveles de radiación fuera de una zona de evacuación. Reflejando la creciente preocupación sobre los esfuerzos por controlar el complejo de Fukushima Daiichi de seis reactores, el operador de la planta Tokyo Electric Power Co (TEPCO), pidió ayuda a compañías francesas, dijo la agencia de noticias Kyodo. La planta, situada 240 kilómetros al norte de Tokio, quedó dañada tras el terremoto y posterior tsunami del 11 de marzo que dejó más de 27.000 muertos o desaparecidos en el noreste del país. Incendios, explosiones y fugas de radiación los han obligado a suspender repetidamente el trabajo, incluso el domingo cuando los niveles de radiación saltaron a 100.000 veces por encima de lo normal. Un derretimiento parcial de barras de combustible dentro del contenedor del reactor fue responsable de los altos niveles de radiación en el reactor número 2, aunque el secretario jefe del gabinete de Japón, Yukio Edano, dijo que en su mayoría la situación había sido contenida en el edificio. TEPCO informó más tarde que niveles de radiación por sobre los 1.000 milisieverts por hora se hallaron en los túneles donde se encuentran las cañerías fuera del reactor. Se trata del mismo nivel descubierto el domingo. La agencia de Protección Medioambiental de Estados Unidos asegura que una sola dosis de 1.000 milisieverts es suficiente para causar una hemorragia. Funcionarios de TEPCO afirmaron que los túneles subterráneos no dan hacia el mar, pero que no se podía descartar la posibilidad de que el agua radiactiva se filtre en el suelo. PEDIDOS DE GREENPEACE De acuerdo a Greenpeace, sus expertos confirmaron niveles de radiación de hasta 10 milisieverts por hora en una aldea situada 40 kilómetros al noroeste de la planta. La organización pidió que se extendiera la zona de evacuación en unos 20 kilómetros más. "Claramente no es seguro para las personas permanecer en Iitate, especialmente para los niños y mujeres embarazadas, dado que podrían recibir la dosis máxima anual de radiación en apenas unos días", aseveró Greenpeace en un comunicado, en referencia al pueblo donde fue realizada la lectura. Más de 70.000 personas han sido evacuadas de un área de 20 kilómetros que rodea a la planta y a otras 130.000 personas dentro de una zona de extensión de 10 kilómetros se les recomendó permanecer en sus casas. Las autoridades también les sugirieron evacuar. Más allá de la zona de evacuación, se encontraron rastros de radiación en el agua de cañerías de Tokio y en lugares tan lejanos como Islandia. Funcionarios japoneses y expertos nucleares internacionales han dicho en general que los niveles de radiactividad lejos de la planta no son peligrosos para los seres humanos, quienes de todos modos enfrentan dosis de radiación comparable en forma diaria de sustancias naturales, radiografías o vuelos. Pero Greenpeace instó al Gobierno a reconocer el riesgo: "Las autoridades deben dejar de elegir la política por sobre la ciencia". Hidehiko Nishiyama, alto funcionario de la agencia de seguridad nuclear de Japón, negó que el nivel de radiación fuera alto y dijo que la lectura del grupo activista no era confiable. Muy poca gente aún vive en la zona, agregó. El salto en los niveles de radiación obligó a una suspensión de las tareas en el reactor durante el fin de semana, con los expertos advirtiendo que Japón enfrenta una larga lucha en la crisis atómica más peligrosa en 25 años. "Esto está mucho más allá de lo que una nación puede manejar. Necesita ser llevado al Consejo de Seguridad de la ONU. En mi humilde opinión, esto es más importante que la zona de exclusión aérea en Libia", dijo Najmedin Meshkati, de la Universidad de California del Sur. TEPCO, que ha admitido que afronta una operación incierta y prolongada para contener la crisis, buscó ayuda externa en firmas francesas como Electricite de France SA y Areva SA, reportó la agencia Kyodo. BAJA RADIACION EN EL MAR Murray Jennex, un experto en plantas nucleares y profesor en la Universidad Estatal de San Diego, dijo que "realmente no hay un plan B" excepto secar la planta, restaurar la energía y activar el sistema de enfriamiento. "Ahora estamos en un largo y arduo período con muchos pasos pequeños y poco atractivos que deben ser dados para hacer que todo funcione", dijo por teléfono. La buena noticia, indicó, es que los núcleos de los reactores parecen estar enfriándose. También había buenas noticias sobre los niveles de radiación en el mar justo frente a la planta, que se dispararon el domingo a 1.850 veces lo normal. Estos cayeron drásticamente, informó el lunes Nishiyama, subdirector general de la Agencia de Seguridad Industrial y Nuclear, en una rueda de prensa. Aunque los expertos han dicho que la radiación en las aguas del Pacífico se disipará con rapidez, los niveles en el sitio son claramente peligrosos, y los 450 o más ingenieros que trabajan allí se han ganado la admiración y simpatía de todo el mundo por su valentía y sentido del deber. La semana pasada, dos trabajadores de Fukushima sufrieron quemaduras por la radiación en sus piernas tras pisar agua con niveles radiactivos y el domingo ingenieros tuvieron que abandonar el reactor número 2 tras las nuevas lecturas de radiación. Una solución a largo plazo sería enterrar los reactores de Fukushima bajo arena y concreto como ocurrió en Chernóbil, Ucrania, después del desastre en 1986 que fue el peor del mundo. La crisis de Japón ha provocado una reevaluación de la energía nuclear en todo el planeta. Tuvo su impacto político más directo en la política extranjera en Alemania el fin de semana. Los demócrata cristianos de la canciller Angela Merkel perdieron el control del estado más próspero de Alemania, Baden-Wuerttemberg, ya que el sentimiento antinuclear benefició a sus oponentes en una votación regional. Consultado sobre los planes de Japón sobre la energía nuclear, Edano dijo que la prioridad era resolver la crisis y que luego se realizaría una evaluación del tema. La crisis nuclear ha agravado el sufrimiento de Japón luego de que un terremoto de magnitud 9 y un tsunami devastaron la costa noreste. Una réplica de magnitud 6,5 se registró el lunes, lo que llevó a funcionarios a emitir una advertencia de tsunami. La última cifra oficial de muertos fue de 10.804 personas, con otras 16.244 aún desaparecidas 17 días después del desastre. Cerca de un cuarto de millón de personas están viviendo en refugios.

Temor por radiación dispara ventas de agua embotellada en Tokio

TOKIO (Reuters).- A las tiendas en Tokio se les está agotando el agua embotellada el jueves luego de que la radiación de un dañado complejo nuclear brevemente hizo que el agua del grifo fuera insegura para los bebés, y más naciones redujeron las importaciones de alimentos japoneses.
Ingenieros están tratando de estabilizar una planta nuclear de seis reactores en Fukushima, 250 kilómetros al norte de la capital, casi dos semanas después de que un terremoto y un tsunami golpearon la instalación y devastaron el noreste de Japón, dejando cerca de 26.000 muertos o desaparecidos.
Autoridades dijeron a los 13 millones de residentes de Tokio que no den agua del grifo a bebés menores de un año luego de que la contaminación superó los niveles seguros esta semana.
Pero los niveles volvieron a caer bajo los niveles aceptables el jueves.
Pese a los llamados del Gobierno a no caer en el pánico, muchos supermercados y tiendas se quedaron sin agua embotellada.
Radiación por encima de los niveles normales también fue detectada en leche y verduras procedentes de Fukushima.
Singapur y Australia se sumaron a Estados Unidos y Hong Kong en restringir las importaciones de leche y alimentos desde la zona, mientras que Canadá se convirtió en la última de muchas naciones que refuerza las revisiones tras la peor crisis nuclear del mundo desde Chernóbil.

Partículas radiactivas han sido encontradas en lugares tan lejanos como Islandia, aunque Japón insiste que los niveles no son peligrosos para los adultos.
El temor a la contaminación tras la catástrofe del 11 de marzo se está sumando al período más traumático que enfrenta Japón desde la Segunda Guerra Mundial.
Los estimados 300.000 millones de dólares en daños por el terremoto y posterior tsunami convierten a este en el desastre natural más costoso del mundo, eclipsando el terremoto de 1995 que golpeó a la ciudad nipona de Kobe y al huracán Katrina, que arrasó a Nueva Orleans en el 2005.
La cifra oficial de muertos por el desastre ha subido a 9.523, pero podría seguir trepando debido a que 16.094 personas aún figuran como desaparecidas.
En la planta Fukushima, los técnicos lograron conectar cables de energía a sus seis reactores y comenzaron a bombear agua a uno de ellos para enfriar las barras de combustible nuclear.
Casi 300 ingenieros, que rápidamente se están convirtiendo en héroes nacionales, trabajan dentro de la zona de evacuación.
Ellos reanudaron sus labores el jueves en el reactor número 3, considerado el más crítico, luego de una suspensión de un día luego de que surgió humo negro.
El operador de la planta Tokyo Electric Power Co (TEPCO) está tratando de reiniciar los sistemas de la planta para evitar la fuga de más radiación o una fusión del núcleo, el peor escenario posible.
Tres empleados de TEPCO que trabajaban con agua para conectar un cable resultaron heridos por radiación el jueves y dos fueron llevados a un hospital con quemaduras, indicó la agencia de seguridad nuclear de Japón.

EEUU detiene importaciones alimentos desde zona radiación Japón

TOKIO (Reuters).- El peligro de la radiación desde una planta nuclear dañada en Japón se cernió el miércoles luego de que aparecieron niveles peligrosos para infantes en el agua de Tokio y de que Estados Unidos se convirtió en la primera nación que bloquea las importaciones de alimentos nipones.
Autoridades de Tokio dijeron que el agua en una planta de purificación tenía 210 becquerelios de yoduro radiactivo - más de dos veces el nivel seguro para los infantes.
"Estos es sin duda, un efecto de la planta Fukushima Daiichi" dijo un funcionario del gobierno metropolitano de Tokio, en referencia a la central nuclear dañada.
El gobernador de Tokio, Shintaro Ishihara, dijo sin embargo que el nivel de radiación no representaba un riesgo inmediato a la salud y que el agua aún puede ser usada.
"Pero para infantes de menos de un año, quisiera que (sus padres) se abstengan de usar agua del grifo para diluir fórmula para bebés", declaró.
Cristalizando la ansiedad internacional, la Administración de Alimentos y Fármacos de Estados Unidos (FDA, por su sigla en inglés) dijo que detuvo las importaciones de leche, verduras y frutas desde cuatro prefecturas en el noreste de Japón.
Corea del Sur podría ser la próxima nación que prohíba las importaciones de alimentos desde Japón luego de la peor crisis atómica desde Chernóbil en 1986.

En la planta nuclear Fukushima, dañada por el terremoto y el tsunami del 11 de marzo, ingenieros luchan por enfriar los seis reactores del recinto para contener una contaminación adicional y evitar una fusión del núcleo.
En un problema de rápida expansión, Japón dijo el miércoles que se descubrió radiación sobre los niveles seguros en 11 tipos de verduras del área afectada, así como en la leche y el agua.
Funcionarios insistieron, sin embargo, que no hay un peligro importante para los seres humanos e instó al mundo a no sobrereaccionar.
El Gobierno nipón estima que el daño directo por la peor crisis que afecta al país asiático desde la Segunda Guerra Mundial oscilaría entre 16-25 billones de yenes (185.000-308.000 millones de dólares), con lo que este sería el desastre natural más costoso del mundo.
La cifra no incluye las pérdidas en actividad económica por los cortes de energía programados o el impacto económico más amplio de la emergencia nuclear en Fukushima.
El terremoto y el posterior tsunami dejaron casi 23.000 muertos o desaparecidos, en su mayoría en ciudades costeras arrasadas.
Más de 250.000 personas ahora residen en albergues, mientras rescatistas y perros sabuesos revisan los escombros y el lodo en busca de cuerpos.
En una situación empeorada por la ignorancia sobre los detalles técnicos de la radiación, la inquietud pública está creciendo en todo el mundo y se han detectados partículas radiactivas en lugares tan distante como Islandia.
Japón ya detuvo el envío de algunos alimentos desde el área y dijo a las personas que dejaran de comer verduras de hojas.
Los vecinos asiáticos de Japón están revisando las importaciones en busca de contaminación, y Taiwán aconsejó a las embarcaciones que dejen de pescar en aguas niponas.
Pese a que se han registrado avances para restaurar la energía a la planta Fukushima 13 días después del accidente, el operador de la planta Tokyo Electric Power Co (TEPCO) dijo que necesitaba más tiempo antes de poder decir que los reactores están estabilizados.
Los técnicos que trabajan dentro de la zona de evacuación en torno a la planta, ubicada a 250 kilómetros al norte de Tokio, conectaron exitosamente cables de energía a sus seis reactores y comenzaron a bombear agua a uno de ellos para enfriar las barras de combustible nuclear.
La preocupación sobre el reactor número 1 ha aumentado, luego de que su temperatura llegó a 400 grados Celsius, sobre el límite de su diseño de 302.
Aumentando la presión en el lugar, dos trabajadores resultaron heridos mientras restauraban la energía, informó la agencia de noticias Kyodo.
Además, ingenieros en el reactor número 2 debieron abandonar el lugar cuando la radiación alcanzó los 500 millisieverts por hora, en la zona de peligro.
TEPCO también enfrenta acusaciones de una lenta respuesta al desastre y preguntas sobre por qué almacenó más uranio en la planta del que podía contener según su diseño.

OMS: La situación de seguridad alimentaria en Japón es "grave"

TOKIO (Reuters).- La Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo el lunes que la detección de radiación en alimentos después de que un terremoto dañara una central nuclear en Japón es un problema más grave de lo que había previsto originalmente, eclipsando señales de progreso en la lucha por evitar una catastrófica fusión en los reactores.
Los ingenieros lograron conectar cables de energía a los seis reactores de la central de Fukushima, situada a 240 km al norte de Tokio, y empezaron a bombear agua a uno de ellos para revertir el sobrecalentamiento que ha provocado la mayor crisis nuclear en 25 años.
Algunos trabajadores fueron evacuados de uno de los reactores más dañados posteriormente cuando empezó a salir un humo gris del lugar. No había una explicación inmediata sobre el humo, pero las autoridades habían dicho previamente que la presión estaba aumentando en el reactor número 3.
La cantidad de humo remitió más tarde y la agencia de seguridad nuclear de Japón dijo que no había cambios significativos en los niveles de radiación en el sitio.
El terremoto y tsunami del 11 de marzo causó más de 21.000 muertos o desaparecidos y costará a una ya atribulada economía alrededor de 250.000 millones de dólares (176.000 millones de euros) lo que lo convierte en el desastre natural más costoso del mundo.

Las noticias sobre los progresos en la central nuclear se vieron deslucidas por los crecientes temores de que las partículas radiactivas ya emitidas a la atmósfera hayan contaminado los suministros de agua y alimentos.
"Está claro que es una situación grave", dijo a Reuters en una entrevista telefónica desde Manila Peter Cordingley, portavoz de la oficina para el Pacífico Oeste de la OMS.
"Es mucho más serio de lo que se pensó en los primeros días, cuando creímos que este tipo de problema podía limitarse a 20 ó 30 kilómetros... Es lógico suponer que algún producto contaminado salga de la zona de contaminación", declaró.
Sin embargo, dijo que no había pruebas de que alimentos contaminados desde la prefectura Fukushima estén llegando a otros países.

AGUA DE GRIFO
El Ministerio de Sanidad de Japón ha pedido a los residentes cercanos a la central que dejen de beber agua del gripo tras detectarse altos niveles de yodo radiactivo.
Casos de verduras, polvo, leche y agua contaminada ya están aumentado el temor en la región, pese a que las autoridades niponas han asegurado que los niveles no son peligrosos. El Gobierno ha prohibido la venta de leche sin procesar desde la prefectura de Fukushima y de espinacas desde otra área cercana.
No había más informes de alimentos contaminados en Tokio, una ciudad de alrededor de 13 millones de personas. Autoridades municipales dijeron, no obstante, que niveles de yodo más altos de lo normal se encontraron en una forma comestible de crisantemo.
"De los informes que he oído hasta ahora, parece que los niveles de yodo radiactivo y cesio en la leche y algunos alimentos son significativamente más altos que los límites del Gobierno", dijo Jim Smith, un especialista en ciencias medioambientales y terrestres en la Universidad británica de Portsmouth.
"Esto no significa que el consumo de estos productos suponga una amenaza inmediata, dado que los límites se establecen para que los alimentos puedan ser consumidos con seguridad durante un largo periodo de tiempo. No obstante, para los productos en los que se han detectado niveles por encima de lo normal, se tendrá que emitir prohibiciones para su venta y consumo en las zonas afectadas".
Japón es un importador neto de alimentos, pero tiene exportaciones sustanciales - principalmente de fruta, verdura, productos lácteos y marisco - hacia sus grandes mercados en Hong Kong, China y Estados Unidos.
China vigilará la comida importada de Japón, dijo la agencia de noticias Xinhua, citando al organismo de control de la calidad del país. Corea del Sur dijo que ampliaría las inspecciones de radiactividad a la comida agrícola japonesa procesada y deshidratada, además de los productos frescos.
La perspectiva de una fusión de la planta nuclear en la tercera mayor economía del mundo y su posición clave en la cadena de suministros mundial afectó a los inversores de todo el mundo la semana pasada y provocó una inusual intervención monetaria conjunta del grupo de las siete naciones más ricas (G-7) para estabilizar los mercados.
El Servicio para Inversores de Moody's dijo en un informe que los riesgos de la crisis aumentaron durante la semana pasada para la economía, el crédito soberano, las finanzas, los seguros y los sectores corporativos no financieros. El mercado de Tokio estaba cerrado el lunes por festivo, pero el índice Nikkei cayó un 10 por ciento la semana pasada.

SITUACIÓN CRÍTICA EN LA PLANTA
En Fukushima, 300 ingenieros trabajado contrarreloj dentro de la zona de evacuación para contener el peor accidente nuclear desde Chernóbil, Ucrania, en 1986.
Han estado rociando las instalaciones costeras con miles de toneladas de agua del mar para que las varillas de combustible no se sobrecalentasen y emitiesen más radiación. Las esperanzas de una solución más permanente dependen de que los cables de electricidad reactiven las bombas de agua para cada uno de los seis reactores.
Los reactores más dañados con el 3 y el 4, tras las explosiones de la semana pasada.
El secretario de Energía de EEUU, Steven Chu, preguntado en la CNN si lo peor de la crisis nuclear japonesa había pasado, dijo el domingo: "Creemos que sí, pero no quiero hacer una afirmación categórica".
El presidente de la Comisión Regulatoria Nuclear de EEUU, Gregory Jaczko añadió que los niveles de radiación en la planta parecían estar cayendo.
El primer ministro japonés, Naoto Kant, también dijo que la situación en la central nuclear mejoraba lentamente.
Si las bombas de refrigeración no funcionan, pueden hacer falta medidas más drásticas como enterrar la central en arena y hormigón.
Además del número oficial de muertos y desaparecidos - 8.450 and 12.931 respectivamente -, el terremoto de magnitud 9 y el tsunami posterior de 10 metros ha dejado a más de 350.000 personas sin hogar.
Agua, comida, medicinas y combustible escasean en algunas zonas, y las temperaturas de casi bajo cero del invierno japonés no están ayudando.

Japón conecta una línea de energía en la planta nuclear

TOKIO (Reuters).- Los exhaustos ingenieros conectaron el sábado (todavía viernes en España) un cable de energía con el exterior de la estación nuclear devastada por un terremoto en Japón, en una carrera para evitar la mortal radiación del accidente, cuya gravedad es comparable al desastre de Three Mile Island, EEUU, en 1979.
Los trabajadores aún estaban instalando los cables hacia el interior del lugar, antes de tratar de restaurar el bombeo de agua necesario para enfriar las barras de combustible nuclear sobrecalentadas en la planta de seis reactores situada en Fukushima, en el noroeste del país, a unos 240 kilómetros de Tokio.
La crisis sin precedentes desatada por el terremoto, tsunami y fuga radiactiva de Japón afectó a los mercados financieros, dio pie a revisiones de las normas de seguridad nuclear y obligó al país asiático a pasar por su prueba más dura desde la Segunda Guerra Mundial.
También revivió la pesadilla nuclear en la historia japonesa: las bombas atómicas que lanzó Estados Unidos en Hiroshima y Nagasaki en 1945.

-- Posible trayecto de la nube de radiación: link.reuters.com/juz58r
-- Zonas de evacuación en Japón: link.reuters.com/fuz58r
-- Diagramas de partes del reactor: link.reuters.com/daq58r

SISTEMAS DE REFRIGERACIÓN
Mientras trabajan dentro de una zona de evacuación de 20 kilómetros en Fukushima, los casi 300 ingenieros se centraban en intentar restaurar el suministro eléctrico que abastece a cuatro de los reactores.
"TEPCO ha conectado la línea de transmisión externa con el punto receptor de la planta y confirmó que puede suministrar electricidad", dijo en un comunicado el operador de la planta, Tokyo Electric Power Co.
Otros 1.480 metros de cable están siendo instalados dentro del complejo antes de que los ingenieros intenten encender los sistemas de refrigeración en el reactor número 2, y luego hagan lo mismo con el número 1, 3 y 4 durante el fin de semana, agregaron los responsables.

Si eso funciona, sería un punto de inflexión.
"Si logran que ese suministro sea restaurado y que el agua entre con éxito en las instalaciones, muy lentamente de manera que no provoque un solo fallo, deberían tener todo bajo control en los próximos dos días", indicó Laurence Williams, de la University of Central Lancashire en Reino Unido.
De no ser así, los ingenieros consideran una opción de último recurso: enterrar la planta de 40 años en arena y hormigón para evitar una catastrófica fuga de radiactividad.
Ese método ha sido usado para terminar con grandes filtraciones tras el desastre de Chernóbil de 1986.
Destacando la desesperación de las autoridades, los ingenieros rociaron agua durante la noche para enfriar el reactor número 3, que afronta la situación más crítica debido al uso de óxidos mixtos, que contienen uranio y plutonio altamente tóxicos.
Japón subió el nivel del incidente a 5 desde 4 en la escala INES de siete escalones que evalúa la gravedad de los accidentes nucleares.
Eso coloca a la situación a la par del accidente de Three Mile Island en Estados Unidos en 1979, aunque algunos expertos dicen que el panorama actual es más grave. Chernóbil se ubicó en el nivel 7 de la escala.

MILES DE MUERTOS
La operación para evitar una fuga de radiación masiva ha opacado el aspecto humanitario de la crisis, la peor que vive Japón desde la Segunda Guerra Mundial, causada por un terremoto de magnitud 9 y un tsunami de 10 metros que arrasaron ciudades costeras y causaron miles de muertos.
Alrededor de 7.000 personas murieron por el seísmo y el tsunami y 10.700 permanecen desaparecidas. Se prevé que las cifras aumenten.
Unas 390.000 personas, incluyendo muchos ancianos que se quedaron sin hogar, afrontaban temperaturas gélidas en refugios en las áreas costeras del noreste. Hay escasez de alimentos, agua, medicinas y combustible para calefacción.
"Todo está perdido, incluyendo el dinero", dijo Tsukasa Sato, un peluquero de 74 años que sufre una enfermedad cardíaca, mientras se calentaba las manos frente a una estufa en un refugio para personas sin hogar en Yamada, en el norte de Japón.
Responsables de salud y el organismo de regulación atómica de la ONU han dicho que los niveles de radiación en Tokio no son perjudiciales.
Pero la ciudad sufrió un éxodo de turistas, extranjeros y de muchos japoneses, que temen una explosión de material radiactivo.
"Me voy porque mis padres están aterrorizados. Personalmente creo que esto generará la peor falsa alarma que el mundo haya visto jamás", dijo Luke Ridley, de 23 años, un residente de Londres en el Aeropuerto Internacional de Larita.
"Posiblemente volveré en alrededor de un mes", aseveró.

Japón descarga agua sobre el reactor mientras EEUU manda aviones

TOKIO (Reuters).- Helicópteros militares japoneses y camiones de bomberos rociaron el jueves con agua la planta nuclear recalentada de Fukushima, mientras Estados Unidos dijo que iba a mandar aviones para ayudar a abandonar el país a los estadounidenses que estuvieran preocupados por la radiación.
Los ingenieros intentaban volver a poner en marcha la red principal de energía para empezar a bombear el agua necesaria para enfriar dos reactores y las varillas de combustible usado que están consideradas el mayor riesgo para la emisión de radiactividad a la atmósfera.
Las autoridades estadounidenses expresaron su alarma por la radiación, pero se esforzaron por no criticar al Gobierno japonés, que parece estar superado por la crisis. Las medidas de Washington indican recelo hacia su estrecho aliado por la peligrosidad del peor accidente nuclear en el mundo desde el desastre de Chernóbil en 1986.
La máxima autoridad nuclear de Estados Unidos dijo que la piscina de refrigeración para las varillas de combustible gastado en el reactor 4 podría haber quedado seca y otra tiene filtraciones.

Gregory Jaczko, director de la Comisión Nuclear Regulatoria, dijo en una comisión parlamentaria que los niveles de radiación en torno a la piscina de refrigeración es extremadamente alta, lo que supone un riesgo mortal para los trabajadores que aún están en la planta, gravemente afectada por el terremoto.
"Sería muy difícil para los trabajadores de emergencia llegar a los reactores. Las dosis que podrían experimentar serían dosis potencialmente mortales en un periodo de tiempo corto", dijo en Washington.
El organismo nuclear de Japón dijo que no podía confirmar si el agua cubría las barras de combustible. El operador de la planta dijo que creía que la piscina de combustible gastado del reactor aún tenía agua el miércoles, y dejó claro que su prioridad era la piscina del reactor número tres.
El jueves por la mañana, helicópteros militares lanzaron unos 30 toneladas de agua, destinadas a este reactor. Un equipo de emergencia dejó de echar temporalmente agua en el mismo reactor con un cañón de agua debido a la alta radiación, dijo la cadena NHK, pero otro grupo empezó a regarlo de nuevo con agua.
Los expertos sanitarios dijeron que el pánico por las fugas radiactivas de la planta de Daiichi, situada a unos 240 km al norte de Tokio, estaba desviando la atención de otros riesgos que afrontaban los supervivientes del terremoto y tsunami del pasado viernes, como el frío, la nieve y el acceso a agua potable.
Dentro del complejo, dañado por cuatro explosiones desde el seísmo de magnitud 9 y el tsunami posterior, los trabajadores con trajes de protección y usando iluminación provisional intentaban supervisar qué pasaba dentro de los seis reactores. Han estado trabajando en turnos breves para minimizar la exposición a la radiación.
Las últimas imágenes de la planta nuclear mostraban graves daños en algunos de los edificios tras las cuatro explosiones. Dos de los edificios eran un amasijo de acero y cemento.
Los titulares de Economía de las naciones más ricas del mundo celebrarán el viernes conversaciones para ver cómo calmar a los mercados globales, impacientes por la crisis y la preocupación sobre su impacto en la frágil recuperación económica mundial.
Un banquero central del G-7, que pidió no ser nombrado, dijo que estaba "extremadamente preocupado" por los efectos del desastre en Japón, la tercera mayor economía del mundo. El presidente ruso, Dmitry Medvedev, cuyo país no es parte del G7, calificó la situación de un "desastre colosal".
Pero el ministro japonés de Economía, Kaoru Yosano, dijo a Reuters que los mercados del país no son lo suficientemente inestables para justificar la intervención conjunta del G-7 sobre la moneda o compras de acciones por parte del Gobierno.
El yen alcanzó una cifra récord frente al dólar ante las especulaciones de que Japón recuperaría fondos para pagar el enorme coste de la reconstrucción.

EL REACTOR CRITICO TIENE PLUTONIO
Los altos niveles de radiación del miércoles impidieron a los helicópteros lanzar agua sobre el reactor número 3 para intentar enfriar las barras de combustible después de que una primera explosión dañara el tejado y el sistema de enfriamiento.
Otro intento el jueves parecía haber tenido éxito en parte.
El operador de la planta describió el reactor número tres - el único que usa plutonio - como "prioritario". Los expertos describieron el plutonio como un isótopo pernicioso que podría causar cáncer si se ingieren cantidades pequeñas.
Sebastian Pflugbeil, presidente de la entidad privada alemana Society for Radiation Protection, dijo que los esfuerzos de Japón para recuperar la planta mostraban "el principio de la fase de catástrofe".
"Quizás tengamos que rezar", dijo, añadiendo que si soplara el viento del este, hacia el océano Pacífico, eso limitaría cualquier daños a los 127 millones de habitantes de a Japón en caso de producirse una fusión u otras emisiones, por ejemplo de las piscinas de almacenaje de combustible gastado.
El Gobierno advirtió a los 13 millones de habitantes de Tokio que se prepararan para un posible apagón, pero después dijeron que no iba a haber necesidad. Aún así, muchas firmas redujeron voluntariamente la electricidad usando, sumergiendo a partes de la ciudad - habitualmente iluminada - en la oscuridad.

ANSIEDAD EN TOKIO, AEROPUERTOS CONCURRIDOS, CALLES TRANQUILAS
Un portavoz del Departamento de Estado dijo que habría vuelos para los estadounidenses que quisieran abandonar Japón, y las familias del personal de la embajada habían sido autorizadas a marcharse si querían.
Decenas de vuelos a Japón han sido desviados y los viajeros estaban evitando Tokio por miedo a la radiación.
El jueves, la embajada estadounidense en Tokio instó a los ciudadanos que vivan en un radio de 80 km de la planta de Daiichi a evacuar la zona o permanecer a resguardo "como precaución", mientras que el Ministerio de Exteriores de Japón instó a los ciudadanos a "considerar dejar la zona".
Las últimas advertencias no eran tan fuertes como las de Francia y Australia, que instaron a sus ciudadanos a abandonar el país. El Gobierno español dijo también que iba a poner a disposición de los españoles en Japón plazas en aviones contratados por el Ejecutivo por si quisieran abandonar el país.
En su peor momento, la radiación en Tokio ha alcanzado los 0,809 microsieverts por hora esta semana, 10 veces por debajo de lo que una persona puede recibir si se expone a una radiografía dental. El jueves, los niveles de radiación estaban apenas por encima de esa media.
Pero muchos habitantes permanecían en casa, y las calles habitualmente concurridas permanecían casi desiertas y muchas tiendas estaban cerradas.
La difícil situación de los cientos de miles de personas que han quedado sin hogar por el terremoto emporó tras una nevada que cubrió de un manto blanco las áreas más afectadas. El suministro de agua y combustible para calefacción es bajo en los centros de evacuación, donde muchos supervivientes esperan envueltos en mantas.
Aproximadamente 850.000 hogares del norte del país siguen sin electricidad en medio de temperaturas gélidas, dijo Tohuku Electric Power Co., y el Gobierno indicó que al menos 1,5 millones de hogares carecen de agua corriente.
Las autoridades dijeron que habían confirmado 4.314 muertos en 12 prefecturas el miércoles a mediodía, y que no se sabe nada de 8.606 personas más de seis prefecturas.

Japón trata de evitar el desastre en central nuclear

TOKIO (Reuters).- La crisis nuclear de Japón parecía estar fuera de control el miércoles, luego que los trabajadores fueran retirados brevemente de la planta de Fukushima ante el aumento de los niveles de radiación y un helicóptero no lograra lanzar agua en el reactor más afectado.
En una señal de desesperación, la policía intentará enfriar los residuos radiactivos en uno de los reactores de la instalación con cañones de agua, utilizados habitualmente para dispersar manifestaciones.
A primera hora del día se declaró otro incendio en la planta, gravemente afectada por el terremoto de la semana pasada, que ha enviado bajos niveles de radiación por el aire hacia Tokio en las últimas 24 horas, desatando el temor en la capital y la alarma internacional.
El Gobierno japonés dijo que los niveles de radiación a las puertas de la planta eran estables pero, en una señal de estar sobrepasado, pidió a compañías privadas que ayudaran a distribuir suministros a decenas de miles de personas evacuadas de las zonas circundantes al complejo.
"La gente no estaría en peligro inmediato si saliera con estos niveles. Quiero que la gente entienda esto", dijo el jefe de gabinete Yukio Edano en una rueda de prensa televisada, refiriéndose a los que viven fuera de una zona de exclusión de 30 kilómetros.
Las autoridades han pedido a unas 140.000 personas dentro de la zona que no salgan a la calle.

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Principales partes de reactor. link.reuters.com/daq58r
Gráfico reactores afectados....link.reuters.com/fyq58r
Escala de Evento Nuclear.......link.reuters.com/typ58r
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El comisario de energía de la Unión Europea, Guenther Oettinger, declaró ante el Parlamento Europeo que la planta estaba "efectivamente fuera de control" tras las averías en el sistema de enfriamiento de la instalación.
Los trabajadores intentaban limpiar de escombros la zona para construir un camino para que los camiones de bomberos pudieran llegar al reactor número 4 del complejo de Daiichi en Fukushima, a 240 kilómetros al norte de Tokio. Las llamas ya no eran visibles en el edificio que alberga el reactor.
Los altos niveles de radiación impidieron que un helicóptero volara hasta la zona para lanzar agua sobre el reactor número 3 - cuya cubierta fue dañada por una explosión y de donde se vio salir vapor a primera hora - para intentar enfriar sus barras de combustible.
El operador de la planta describió el número 3 como la "prioridad". No había más información disponible, pero ese reactor es el único en Daiichi que utiliza plutonio en su mezcla de combustibles.
La situación en el reactor número 4, donde se declaró el fuego, "no era buena", añadió el operador de la planta, mientras se echaba agua a los reactores número 5 y 6, lo que indicaba que toda la instalación de seis reactores estaba ahora en peligro de sobrecalentamiento.
"Verter agua en las piscinas de los reactores número 3 y número 4 es una alta prioridad", declaró en una conferencia de prensa Hidehiko Nishiyama, funcionario de la Agencia de Seguridad Nuclear e Industrial de Japón.
El funcionario agregó que la piscina para varillas de combustible usado del reactor 3 se estaban calentando, mientras que las del reactor 4 seguían siendo una preocupación.
"Podría ser un problema grave en unos días", señaló.
Podría utilizarse nuevamente un helicóptero militar para intentar verter agua y hay tropas movilizadas para ayudar a bombear agua por tierra, indicó.
Expertos nucleares dijeron que las soluciones propuestas para acabar con las fugas de radiación eran intentos desesperados por controlar lo que bien podría ser recordado como uno de los peores desastres industriales del mundo.
"Es una pesadilla a cámara lenta", dijo el Dr Thomas Neff, del Centro de Estudios Internacionales, que forma parte del Instituto de Tecnología Massachusetts.

PERDIDAS Y EVACUACIONES
El emperador japonés Akihito, realizando un poco habitual mensaje de video a su pueblo, se declaró profundamente preocupado por la crisis nuclear del país, que definió como "de escala sin precedentes".
"Espero desde el fondo de mi corazón que la gente, mano a mano, se trate con misericordia y supere estos tiempos difíciles", dijo el emperador.
El pánico por el impacto económico del gran terremoto y posterior tsunami del pasado viernes supuso pérdidas de 620.000 millones de dólares en el mercado de valores de Japón en los primeros dos días de esta semana, pero el índice Nikkei rebotó el miércoles para terminar con una subida de un 5,68 por
Sin embargo, las estimaciones de pérdidas para la producción japonesa por los daños a los edificios, la producción y la actividad del consumidor iban de los 10 a los 16 billones de yenes (aproximadamente entre 125.000 a 200.000 millones de dólares), hasta una vez y media más que los daños económicos del devastador terremoto de Kobe en 1995.
Los daños en la base manufacturera y las infraestructuras de Japón están amenazando también con una interrupción significativa de la cadena de suministros mundial, sobre todo en los sectores de tecnología y componentes de automóviles.
Decenas de vuelos a Japón han sido cancelados o desviados y los viajeros aéreos están evitando Tokio por miedo a la radiación. El miércoles, tanto Francia como Australia instaron a sus ciudadanos a dejar Japón mientras las autoridades se enfrentaban al accidente nuclear más grave del mundo desde el desastre de Chernóbil en Ucrania en 1986.
Rusia anunció que planeaba evacuar las familias de diplomáticos el viernes.
En una demostración de las dudas sobre la energía nuclear que ha provocado la crisis en todo el mundo, China anunció que suspendía las aprobaciones para plantas previstas y que lanzaría una revisión de seguridad exhaustiva en las instalaciones.
China posee cerca de dos decenas de reactores en construcción y planea aumentar siete veces la generación de electricidad nuclear durante los próximos 10 años.
En Japón, la difícil situación de cientos de miles de personas que se han quedado sin hogar por el terremoto y el devastador tsunami posterior empeoró durante la noche ante las bajas temperaturas que llevaron nieve a algunas de las zonas más afectadas.
Los suministros de agua y combustible de calefacción son bajos en los centros de evacuación, donde muchos sobrevivientes esperan envueltos en mantas.
Aunque la cifra oficial de muertos sigue en torno a las 4.000, más de 7.000 están en la lista de desaparecidos y las cifras previsiblemente crecerán.

Japón se prepara para una potencial catástrofe radiactiva

TOKIO (Reuters).- Japón intentaba evitar el miércoles una catástrofe después de que el viento llevara hacia Tokio bajos niveles de radiación expulsados tras explosiones en una planta nuclear dañada por un seísmo, lo que causó pánico, huidas y filas para adquirir productos básicos en la capital.
La Agencia de Seguridad Nuclear e Industrial dijo que dos trabajadores en la planta de Daiichi en Fukushima están desaparecidos tras dos registrarse dos nuevas explosiones el martes en las instalaciones que abrieron un agujero en un edificio que alberga un reactor y una piscina de refrigeración para las barras de combustible ya gastadas.
El primer ministro, Naoto Kan, pidió a las personas en un radio de 30 kilómetros en torno a la instalación al norte de Tokio, una población de 140.000 personas, que permanezcan en sus hogares, en medio de la crisis nuclear más grave desde el desastre de Chernóbil, Ucrania, en 1986.
Responsables en Tokio -ubicada a 240 kilómetros al sur de la planta- dijeron que la radiación en la capital era 10 veces superior a la normal por la noche, pero negaron que este nivel fuera una amenaza para la salud humana en la tecnológica ciudad de 13 millones de habitantes.

--Para ver una cronología desde el seísmo...link.reuters.com/nyp58r
-- Mayores seísmos desde 1900...link.reuters.com/wup58r
-- Anatomía de un sismo........link.reuters.com/gaf58r
-- Gráfico sobre mercados......link.reuters.com/nyp58r
-- Gráfico reactores afectados. link.reuters.com/fyq58r
-- Gráfico partes de reactor...link.reuters.com/daq58r
-- Escala de Evento Nuclear....link.reuters.com/typ58r
El toxicólogo Lee Tin-lap de la Universidad China de Hong Kong dijo que ese nivel de radiación no era una amenaza inmediata a las personas, pero que las consecuencias a largo plazo eran desconocidas.
"Sigues respirando esto hacia tus pulmones y hay absorción pasiva en la piel, ojos y boca y realmente no sabemos qué impacto a largo plazo tendrá eso", declaró Lee a Reuters por teléfono.
Alrededor de ocho horas después de las explosiones, la agencia climática de la ONU indicó que los vientos estaban dispersando el material radiactivo hacia el Océano Pacífico, lejos de Japón y otros países asiáticos.
Mientras aumentaba la preocupación por el impacto en la agobiada economía nipona del desastre nuclear y sísmico, las acciones japonesas cayeron hasta un 14 por ciento antes de cerrar con una baja de un 10,6 por ciento, ampliando el declive de un 6,2 por ciento visto la jornada anterior.
El retroceso de dos días ha barrido con unos 620.000 millones de dólares del mercado.
Las autoridades están intentando desesperadamente que el agua destinada a enfriar los núcleos radiactivos de los reactores no se agote, lo que provocaría un recalentamiento y emisión de materiales radiactivos dañinos.
Responsables informaron que podrían verter agua en la piscina de combustible del reactor más crítico, el cuatro, en dos o tres días, sin aclarar por qué deberían esperar para tomar esa medida.
"La posibilidad de una mayor filtración radiactiva está aumentando", dijo un sombrío Kan en un discurso a la nación.
Niveles de 400 milisieverts por hora se han registrado cerca del reactor 4, dijo el Gobierno. La exposición a más de 100 milisieverts al año es un nivel que puede provocar cáncer, según la Asociación Nuclear Mundial.
El operador de la central retiró a 750 trabajadores, dejando sólo a 50, mientras se ha impuesto una zona de exclusión aérea de 30 kilómetros alrededor de la planta. No se han facilitado nuevos datos de los niveles de radiación dentro de la zona de exclusión, donde vive gente.

MIEDO EN TOKIO
"Material radiactivo alcanzará Tokio pero no es dañino para el ser humano porque para cuando llegue allí estará disuelto", dijo Koji Yamazaki, profesor de ciencias medioambientales en la Universidad de Hokkaido.
"Si el viento se intensifica, el material volará más rápido pero también se dispersará más en el aire", añadió.
Un reportero de Reuters midió con un contador Geiger niveles insignificantes de radiación en la capital.
A pesar de los llamamientos a la calma, habitantes de Tokio se apresuraron a las tiendas para abastecerse de provisiones. Don Quixote, unos grandes almacenes abiertos las 24 horas en el distrito de Roppongi, vendía radios, linternas, velas y sacos de dormir.
En una señal de los crecientes temores regionales sobre el riesgo de radiación, China dijo que iba a evacuar a sus ciudadanos de las zonas más afectadas pero que no había detectado radiaciones anormales en su territorio. Air China dijo que había cancelado vuelos a Tokio.
La Armada estadounidense dijo que algunos buques de guerra se desplegarían en la costa oeste de la isla principal nipona, Honshu, en vez de dirigirse a la costa este como estaba planificado, a causa de "peligros radiológicos y de navegación".
Varias embajadas recomendaron a sus empleados y ciudadanos que salieran de las zonas afectadas. Hubo suspensiones de vacaciones y algunas compañías multinacionales pedían a sus trabajadores que se marchasen o dijeron que estaban considerando planes para trasladarse a otro sitio fuera de Tokio.
Dos compañías tecnológicas alemanas estaban trasladando a sus empleados hacia el sur.
"Creo que todos están saliendo del país hoy", dijo Gunta Brunner, un director creativo argentino de 25 años que se preparaba para abordar un vuelo en al aeropuerto de Narita. "Con la radiación, es como que no se puede escapar y no se puede ver", agregó.

"¿QUE DEMONIOS PASA?"
Kan arremetió contra el operador por tardar tanto en informar a su despacho sobre las explosiones, exigiendo saber "¿Qué demonios pasa?", informó Kyodo.
Kyodo dijo que Kan ordenó a TEPCO que no retire a sus empleados de la planta.
"La televisión informó una explosión. Pero al despacho del primer ministro no avisaron nada durante alrededor de una hora", increpó Kan a los ejecutivos de la compañía según citó la agencia Kyodo. "¿Qué demonios pasa?", preguntó.
Los ciudadanos quieren información sobre los riesgos para la salud, un tema sensible en el país que sufrió su peor catástrofe humana en 1945 cuando Estados Unidos lanzó bombas nucleares sobre Hiroshima y Nagasaki.
Las explosiones podrían exponer a la población a una radiación durante mucho tiempo, lo que puede elevar el riesgo de cánceres de tiroides y huesos y leucemia, dijo. Los niños y los fetos son especialmente vulnerables.
Se han registrado cuatro explosiones en la planta desde que resultó dañada en el terremoto y tsunami del viernes pasado. Los estallidos más recientes afectaron a los reactores número 2 y número 4.
Los temores ahora se centran en los daños en una parte del centro del reactor cuatro, conocida como piscina de supresión y que intenta enfriar y atrapar la mayor parte del cesio, yodo y estroncio en sus aguas enfriadas.
Aún se desconoce la amplitud de la destrucción causada por el potente terremoto del viernes y el posterior tsunami, mientras los equipos de rescate avanzaban por la región al norte de Tokio, donde se teme que hayan muerto al menos 10.000 personas.
Poblados y ciudades enteros han desaparecido del mapa tras el tsunami, desatando un esfuerzo humanitario internacional de proporciones épicas. Una réplica de magnitud 6,4 sacudió edificios en Tokio el martes, sin causar daños.

¿Cómo protegerse de las radiaciones UV?

Estas se intensifican en los meses de verano. Aquí le damos algunas recomendaciones para que proteja su piel cuando se exponga al sol.

(Perú 21).- Si bien estamos expuestos a las radiaciones ultravioletas (UV) durante todo el año, estas se intensifican en los meses de verano. La temperatura sube y los rayos impactan de manera directa y nociva sobre nosotros debido a la posición de la Tierra con respecto al Sol. Y todo esto se agrava aun por el calentamiento global.
Por ejemplo, este verano será el más caluroso de las últimas tres décadas: se estima que la temperatura sobrepase los 30 grados centígrados. La piel, obviamente, es el órgano que resulta más afectado. Puede parecer disco rayado repetir cuáles son las recomendaciones para cuidarse, pero lo cierto es que muchos ignoramos o nos olvidamos qué hacer.
• Evitar las horas de mayor radiación UV, es decir, entre 10 de la mañana y 4 de la tarde. Estar a esa hora en la playa es rico, pero también nocivo.
• Usar bloqueador solar, mínimo de factor 30. Aplicarlo treinta minutos antes de exponerse al sol y reforzarlo cada tres horas. Si hay inmersión en el agua, aplicar cada 40 minutos.

• Cubrir las zonas más expuestas con gorros, sombreros y prendas ligeras de algodón. Esto evita posibles quemaduras así como el fotoenvejecimiento de la piel.
• Dieta equilibrada que incluya un alto consumo de líquidos, así como alimentos ricos en vitaminas A, C y E, y minerales como selenio, zinc y el hierro. Se encuentran en vegetales, frutas, legumbres, hortalizas y pescados azules como el bonito o el atún.
• Lavarse con agua fresca y jabón blanco, de preferencia. Es común que el sudor genere lesiones en la piel, como la sudamina o el sarpullido.
• Aplicarse cremas humectantes al terminar el día.

UNT alerta que trujillanos reciben dosis extremadamente altas de rayos UV

Por: Luis Cabrera Vigo
Trujillo, La Libertad.- Los trujillanos están recibiendo dosis extremadamente altas de radiación Ultra Violeta (UV) que son los causantes de efectos crónicos como arrugas, sequedad, manchas faciales, dilatación de los capilares sanguíneos y cáncer a la piel, incluyendo el temido melanoma maligno; así como daño a los ojos que puede llegar a la ceguera.
La alerta viene de dos especialistas de la Universidad Nacional de Trujillo, que fueron entrevistados esta semana para conocer qué tanto se ha elevado en el verano la incidencia de las radiaciones ultra violeta y los pacientes con males a la piel.
En primer lugar, el jefe de la Microestación Meteorológica UNT, Dr. Hipólito Flores Urquiaga informó que desde octubre y noviembre se ha observado el incremento de los rayos ultravioleta en Trujillo. Y en el caso de la última semana precisó que el miércoles 5 de enero a la 1.30 p.m. se registro el 13.6 de índice UV; el jueves 6 llegó a 13.3; el viernes 7 alcanzó los 12.7 UV.
En tanto que el sábado 8 de enero llegó a 14.5 UV, el domingo 9 estuvo en 15.4, el lunes 10 llegó a 13.4, el martes 11 a 15.3, mientras que ayer miércoles 12 se llegó al pico más alto de 15.4 UV. Cabe precisar que estas medidas altas se registraron entre la 1.00 p.m. y 2.00 de la tarde.

“Existe mucha radiación, gracias a las nubes esa radiación disminuye, de no existir esas nubes sobre Trujillo el problema con los rayos UV serían mucho mayores”, declaró Flores Urquiaga.
Luego entrevistamos a la docente de Dermatología de la Facultad de Medicina de la UNT, Dra. Jenny Valverde López, quien señaló que los niveles de radiación son el factor más importante para el cáncer de piel, con casos que cada año van en aumento. Sólo en el Consultorio de Dermatología del Hospital Regional Docente de Trujillo, donde tiene la jefatura, anualmente se registran entre 50 y 60 casos, pero ese número es mucho más alto a nivel de la Región.
De acuerdo a la escala del índice UV elaborado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), la exposición de 6 a 7 puntos es considerada alta, de 8 a 10 muy alta y por encima de los 11 puntos se la califica de extremadamente alta. La OMS recomienda que, pasado el nivel de 8 puntos en la escala, una persona debe evitar salir en horas punta del día, buscar la sombra y usar de manera imprescindible ropa de manga larga, crema protectora y algún protector en la cabeza.
La Dra. Valverde López también recomendó el uso de gafas oscuras con protección UV, protectores solares, pero específicamente no exponerse a la radiación de 10.00 de la mañana a 4.00 de la tarde, que el nivel ya es muy alto y los protectores no ayudan, “mucha gente cree que poniéndose el protector no sucede nada y eso no es así”.
Hizo hincapié en señalar que justo en esas horas, en este verano, muchas instituciones programan sus actividades recreacionales para los niños y en lugares muy expuestos o en lugares libres, por lo que es necesario que modifiquen esos horarios.

Más datos:
Las personas de piel clara son más propensas a tener afecciones en la piel, así como las personas con familiares que han sufrido cáncer de piel tienen mayor predisposición.
Valverde López subrayó que lo ideal es que los niveles de radiación no sobrepasen de 10, pero el nivel de radiación se acumula. La idea es que uno no reciba esta acumulación durante toda la vida, los primeros 18 años es donde uno acumula más radiación y el problema se observará con el paso de los años con la aparición de lesiones malignas.